Dankzij dit nieuwe materiaal uit Twente is je ‘mobiel’ straks minder snel leeg

Twente investeerders steken samen 4,2 miljoen euro in Eurekite, de bedenker en producent van dit nieuwe materiaal, dat onder de merknaam Flexiramics zal worden verkocht. Met de investering kan het spin-off bedrijf van de Universiteit Twente door Demcon in Enschede een productielijn laten bouwen.

Eurekite werd in 2015 opgericht door de Spanjaard Gerard Cadafalch, die aan de UT promoveerde op de ontwikkeling van keramiek. De in het nano-instituut MESA+ nieuw ontwikkelde grondstof wordt onder meer gebruikt in mobiele telefoons, lithium-ion batterijen, elektronica voor auto’s en olie- en gassensoren.

„Onze flexibele keramiek zorgt voor een snellere afvoer van hitte uit bijvoorbeeld mobiele telefoons”, legt operationeel directeur Bas Kerkwijk (49) uit. „Batterijen zijn daardoor minder snel leeg. Als je video’s afspeelt op de telefoon wordt die snel warm en verlies de batterij snel aan kracht. Onze flexibele keramiek, die bijvoorbeeld in een dun laagje op printplaten wordt aangebracht, zorgt voor een snelle afvoer van die hitte waarmee ook wordt voorkomen dat apparatuur oververhit raakt en in brand vliegt.”

Eurekite heeft al klanten. Oprichter Gerard Cadafalch (34): „Grote concerns uit de wereld van mobiele telefonie en elektronica betalen al mee aan de ontwikkeling van flexibele keramiek die is toegesneden op hun producten. Dan moet je denken aan concerns met meer dan een miljard euro omzet per jaar uit vooral Azië en de VS.”

Naast Demcon wordt de investering van 4,2 miljoen op tafel gelegd door Oost NL, de investeringsmaatschappij Lumana en door een groep Twentse investeerders. De Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) ondersteunt met een lening en High Tech Fund Twente met een huurkoopregeling voor apparatuur. Het in Twente zetelende Amerikaanse investeringsfonds Cottonwood stak tussen 2015 en 2020 al 2,75 miljoen durfkapitaal in Eurekite.

Demcon in Enschede gaat de productielijn voor Eurekite ontwerpen en bouwen. Die komt te staan in het nieuwe bedrijfspand met laboratorium, dat Eurekite deze week in gebruik heeft genomen aan de Neptunusstraat, aan de rand van het Kennispark. Het productieproces laat zich volgens Kerkwijk het best vergelijken met ‘een suikerspin die uit dikke stroop wordt geweven.’ Gerard Cadafalch: „Onze flexibele keramiekvezels wordt gesponnen uit onze eigen dikke stroop die onder meer bestaat uit polymeren en oplosmiddel. Die vezels worden onder hoge temperatuur afgebakken. Het maakproces is bijna hetzelfde als voor mondkapjesmateriaal en het eindresultaat lijkt op en voelt aan als tissuepapier.”

Bas Kerkwijk is er vooral trots op dat het in productie nemen van het nieuwe materiaal met Twentse investeerders wordt gerealiseerd. „Er wordt veel geklaagd over gebrek aan investeringskapitaal waardoor start-ups niet snel genoeg kunnen groeien, maar ons is het nu wel gelukt om in Twente durfkapitaal te vinden en met Demcon als bouwer van de installatie er bij een volledig Twents project van te maken.”