Een zonneauto bouwen is één ding, een zonneauto bouwen om mee in de Sahara te racen is een heel ander verhaal. Het Solar Team Twente denkt dat het met hun nieuwe bolide wel goed moet komen. „Zonneauto’s zijn ontworpen om zo efficiënt mogelijk te rijden op een constante snelheid. Hiervoor is relatief weinig vermogen nodig”, zegt elektrisch ingenieur Thijs Alberts in een persbericht. „Maar om een berg op te rijden is veel meer vermogen nodig, dus hebben we onze motor flink doorontwikkeld.”

Het Solar Team denkt met de pijlvormige auto met drie wielen het perfecte compromis van stabiliteit, snelheid en efficiëntie te hebben gevonden. „We zagen een kans binnen de nieuwe reglementen om volledig af te stappen van het soort zonneauto dat we afgelopen jaren hebben gebouwd”, zegt aerodynamicus Job Hofste. Om het concept te laten werken, was nog wel flink wat denkwerk vereist. Door een aanpassing van het reglement mogen er alleen nog gangbare zonnecellen gebruikt worden, waarvan je er een stuk meer nodig hebt dan van de cellen die vorig jaar waren toegestaan. Hierdoor is de auto bijna twee keer zo lang als zijn voorganger RED E, maar met een breedte van slechts 1 meter 20 en een hoogte van 1 meter is hij wél smaller en lager. 

Of de inschatting van het team juist is, zal blijken tijdens de Solar Challenge Morocco. “We zullen er zonneauto’s in alle soorten en maten zien”, aldus Hofste. “Maar ik heb er vertrouwen in dat we er als een sterk team staan, met een nóg sterkere auto.”