Met mede wijkraadslid Jacob Westra staat Marinus Gouma aan de rand van de skatebaan aan de Franklinstraat, waar op dat moment jonge kinderen met steps druk in de weer zijn. „Ook jongeren komen hier veel. Dit is zo’n beetje de enige ontmoetingsplek in de wijk die ze nog hebben”, zegt Gouma, voorzitter van Netwerk Velve-Lindenhof.

Hij somt de ontmoetingscentra voor jongeren op die in de loop der jaren zijn verdwenen in de omgeving. „Bij het speeltuingebouw had je eerst ook een honk voor de wat oudere jeugd. En hier op het veld naast de skatebaan stond eerst Buurthuis Galvani. Ook dat is weg. Er wordt wel eens geklaagd over overlast van jongeren, maar als ze nergens naar toe kunnen… Dan heb je eigenlijk geen recht van spreken, toch? En nu wordt deze skatebaan ook weer bedreigd door woningbouw.”

Het wijkorgaan zal zich daar niet bij neerleggen, benadrukt Gouma strijdvaardig. „Ik had begrepen dat er enkel huizen komen op de plek waar vroeger Buurthuis Galvani was. Maar dat kan ook consequenties hebben voor de skatebaan. Als die eenmaal weg is, komt er niet zo’n plek voor de jeugd voor terug. We zien daarvoor geen andere ruimte in de wijk die er geschikt voor is. Als ze toch meer woningen willen neerzetten, kunnen ze dat beter plannen op bijvoorbeeld de groenstrook aan het einde van de Oostburgweg.”

Hij vertelt half maart een gesprek over de kwestie te hebben met wethouder Niels van den Berg. Voor woningbouw zal een wijziging van het bestemmingsplan nodig zijn. „We zullen hem duidelijk maken dat deze voorziening voor jongeren in de wijk moet blijven. Er wordt veelvuldig gebruik van gemaakt. Ik zie er elke dag wel kinderen. Niet alleen bij mooi weer, ook op winterse dagen. Deze skatebaan is een trekpleister voor de jeugd.”

Dat bevestigt jongerenwerker voor Velve-Lindenhof, Gijs Vitadamo. In deze coronatijd wordt de skatebaan nog drukker bezocht, aldus Vitadamo. Wat hem betreft zou het met begeleiding van organisaties als Sportaal en Alifa wel beter benut kunnen worden. „We zien genoeg mogelijkheden het op die plek nog leuker te maken voor de jeugd. Bijvoorbeeld met activiteiten.”

De jeugd zelf zou in een nieuwe opzet mede verantwoordelijkheid kunnen dragen. Vitadamo: „Zoals zorgen dat het netjes wordt achtergelaten, er niet bepaalde groepen worden buitengesloten en er niet te veel overlast is.”

Volgens Gouma zijn de jongeren die tot de vaste bezoekers van de skatebaan behoren van goede wil. „We horen eigenlijk geen klachten van bewoners over overlast. Ook de oudere omwonenden zijn blij met de aanwezigheid van de skatebaan. ‘Daar kunnen onze kleinkinderen mooi op spelen als ze op bezoek zijn’, hoor je vanuit de buurt.”