Tranen bij Nicky Kuiper na ereronde: 'Dit is het FC Twente-publiek'

Toen hij warmliep werd hij al toegezongen. En toen trainer Wilfred van Leeuwen hem tien minuten voor tijd een invalbeurt gunde, rolde er een hartverwarmend applaus van de tribunes. Nicky Kuiper keerde voor even terug op het oude nest, waar hij tussen 2009 en 2014 speelde, en vooral zo vaak terugvocht na blessures. 

Maar direct na het eindsignaal vocht Kuiper vooral tegen de tranen, toen het publiek hem nog eens hartstochtelijk toezong. Als enige FC Eindhoven-speler keerde Kuiper, na de 3-0 nederlaag tegen FC Twente, met kippenvel terug richting kleedkamer. "Hoe dat gaat op het eind: mooi om mee te maken. Dat is het Twente-publiek. Echt heel mooi. Bij het warmlopen en de invalbeurt scandeerden ze al m'n naam. En na die tijd ook nog", zei Kuiper vol trots. 

Met dank aan zijn trainer.  "Nee, de invalbeurt was niet afgesproken, maar ik had er stiekem wel op gehoopt. Tien minuten voor tijd kwam de trainer naar me toe: ik gun je nog even het moment."

Hoe hij terugkijkt op zijn tijd bij FC Twente? Een lach volgt. "Vooral op de mooie tijden. De eerste twee jaren waren fantastisch. Ik heb heel veel tegenslagen gehad, maar als ik nu terugblik, is dat toch wel met een glimlach." En inmiddels is hij weer fit. "Dit smaakt naar meer. Het is lekker om weer op het veld te staan."