RIVM: Vooralsnog zes mensen met apenpokken in Nederland

Tot nu toe zijn alle mensen die besmet zijn geraakt met het apenpokkenvirus mannen die seks hebben met mannen. Een deel van de mannen is bij het Darklands Festival in België geweest, dat eerder al werd aangemerkt als mogelijke brandhaard. Darklands is een groot fetisjfestival en vond plaats in Antwerpen van 4 tot 9 mei. Het is voornamelijk gericht op de homogemeenschap.

Het RIVM benadrukt dat het apenpokkenvirus zich niet alleen verspreidt via seksueel contact en dat niet alleen de homogemeenschap te maken heeft met het virus. Het instituut blijft nieuwe mogelijke gevallen analyseren samen met het Erasmus MC. Het aantal gevallen kan dus nog oplopen. De Europese gezondheidsdienst ECDC meldt dat in totaal 85 gevallen met apenpokken zijn vastgesteld in de Europese Unie.

Meer informatie over de mensen met apenpokken wil het RIVM niet delen. De GGD mensen vraagt die contact hebben gehad met of in de buurt zijn geweest van iemand die positief testte op het apenpokkenvirus om tot drie weken in quarantaine te gaan. Het gaat echter om een voorzorgsmaatregel, benadrukt een woordvoerder van het RIVM, omdat er nog veel onduidelijk is over het virus. De GGD voert bron- en contactonderzoek uit, zodat nauwe contacten zoals huisgenoten en sekspartners gewaarschuwd kunnen worden.

Minister van Volksgezondheid Ernst Kuipers liet dit weekend ook al weten dat mensen die door contact met een patiënt veel risico lopen een pokkenvaccin aangeboden krijgen. Als de prik binnen vier dagen wordt toegediend, is de kans het grootst dat iemand niet ziek wordt. 

De minister benadrukt ook dat het gaat om de aanpak van individuele gevallen en dat er geen collectieve maatregelen te verwachten zijn. Het apenpokkenvirus is overigens niet heel ziekmakend, zegt het RIVM. De symptomen lijken op die van pokken, maar het ziekteverloop is iets milder.

Mensen die het apenpokkenvirus oplopen, kunnen eerst last krijgen van koorts, hoofdpijn, spierpijn en vermoeidheid. Na een paar dagen krijgen ze ook blaasjes op de huid. Tot de korstjes zijn afgevallen, is iemand met apenpokken besmettelijk voor anderen, meldt het RIVM. Dat kan twee tot vier weken duren. Verreweg de meeste mensen genezen vanzelf. Het virus kan wel gevaarlijk zijn voor mensen die al een verzwakte weerstand hebben, voor kinderen en voor zwangeren.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft geen reden om aan te nemen dat het apenpokkenvirus zich heeft gemuteerd. Rosamund Lewis van de pokkenafdeling van de WHO, zei tijdens een informatiebijeenkomst in Genève dat mutaties bij dit virus sowieso weinig voorkomen. Volgens de WHO is de situatie beheersbaar.

Wetenschappers doen wel onderzoek naar het verloop van de virusuitbraak. Ze willen aan de hand van verschillende besmettingen begrijpen waarom de apenpokken zich nu relatief snel verspreiden.

Maria van Kerkhove, hoofd opkomende ziektes en zoönoses van de WHO, zei ook in Genève dat de uitbraak te stoppen is. De epidemiologe denkt dat het apenpokkenvirus terug te brengen is naar het gebied waar de ziekte oorspronkelijk voorkomt, West- en Centraal-Afrika. Daarbuiten moeten landen de besmettingen van mens op mens tegengaan.

Ook de Europees gezondheidsdienst ECDC zei vandaag dat de kans klein is dat het virus zich grootschalig verspreidt onder de Europese bevolking. Wel is de verwachting dat de ziekte zich nog breder verspreidt onder bepaalde groepen, zoals mensen met meerdere sekspartners. Ondanks dat het geen seksueel overdraagbare aandoening is, is de kans op verspreiding bij nauw contact groter. 

Bekijk onze video’s over het apenpokkenvirus: