Geen smartengeld voor werken met giftig chroom-6

Het gaat met name om de mensen die op een zogenaamde POMS-site met de verfstof hebben gewerkt, zoals in Vriezenveen, Coevorden, Brunssum, Eygelshoven en Ter Apel. Daar werd onderhoud gedaan aan Amerikaans militair materieel. Defensie stelde eerder wel een coulanceregeling in voor medewerkers die ziek zijn geworden. Maar slechts een paar honderd kwamen daarvoor in aanmerking, terwijl naar schatting  2.500 werknemers van Defensie met chroom-6 hebben gewerkt. 

Letselschade-expert Yme Drost uit Hengelo had voor alle andere medewerkers smartengeld geëist van circa 7000 euro per persoon, ook voor mensen die nog niet ziek zijn. Van het werken met Chroom-6 kan men vermoedelijk COPD krijgen en diverse vormen van kanker. Drost zocht met zijn claim aansluiting bij een financiële Tilburgse regeling voor mensen die in een werkplaats van de Nederlandse Spoorwegen hebben gewerkt met chroom-6. De Hengeloër is erg teleurgesteld en vind dat de staatssecretaris ‘de mensen in de kou laat staan’.  Volgens hem staat vast dat het ministerie zijn zorgplicht richting alle medewerkers ernstig heeft geschonden. Zodra het besluit van de staatssecretaris definitief is, gaat hij naar de bestuursrechter.

Drost: „Moet je voorstellen. Veel mensen die met chroom-6 hebben gewerkt zijn al ziek geworden of zijn zelfs al overleden. Wie met deze stof heeft gewerkt, maar nog niet ziek is, vraagt zich natuurlijk af: krijg ik ook kanker, of COPD? Er is voortdurende angst en een gederfde levensvreugde, doordat zij willens en wetens zonder goede bescherming zijn blootgesteld aan een giftige stof, zonder dat Defensie maatregelen nam. Die stress is te wijten aan de nalatigheid van Defensie.”

Eerder stelde het RIVM al vast na onderzoek dat Defensie al in 1973 wist dat werken met chroom-6 schadelijk kon zijn. Drost meent de 7000 euro smartengeld los moet staan van eventuele andere schadeclaims, als mensen later alsnog ziek worden. 

Drost vroeg het smartengeld concreet voor vier medewerkers van de POMS-sites in Vriezenveen, Coevorden en Ter Apel. Zij staan echter model voor alle medewerkers van Defensie, die tot op heden buiten de boot vallen. In Vriezenveen gaat het om een man die daar werkte als magazijnmeester, spuiter en beveiliger. Hij heeft nu verschillende gezondheidsproblemen, zoals astma, COPD en darmproblemen. Een chroom-6-uitkering van Defensie is eerder afgewezen, omdat de COPD zich niet binnen 5 jaar na de laatste blootstelling heeft geopenbaard. Hij had jaren gewerkt met chroom-6.