Gras groeit tot boven de knieën op joodse begraafplaats in Hengelo

De voorzitter van de Joodse Gemeente Twente, Frank Overweg, is bijzonder ingenomen met de inzet van de vrijwilligers. Hij nam onlangs een kijkje op de begraafplaats en schrok enorm: „Ik kon wel huilen, zo zag het er hier uit. Het gras groeit tot boven je knieën. Heel droevig, wat er hier is gebeurd.”

Het begon met een Facebookbericht van Hengeloër Eddy van Essen. Hij ergerde zich stevig aan de verwaarloosde situatie van de begraafplaats en plaatste er een paar foto’s bij. „Het zag er niet uit, allemaal onkruid”, constateerde Van Essen, nadat hij via een toevallig openstaand zijdeurtje de afgesloten begraafplaats had bezocht. Het leverde meer dan vijftig reacties op.

Zijn berichtje werd ook opgepikt door oud-Hengeloër Maurice van Gelder, die de foto’s van Van Essen op Facebook deelde. „Mijn vader en vele andere joodse overledenen uit Hengelo liggen daar begraven”, schreef hij erbij. „Ik vind het ronduit stuitend dat er zo met deze begraafplaats wordt omgesprongen.” Van Gelder vindt dat er sprake is van ‘een gebrek aan respect’.

Vervolgens werd Frank Overweg van de Joodse Gemeente door een zus van Van Gelder op de situatie geattendeerd. Die ging meteen kijken en schrok enorm van de verrommelde toestand. Er is wel een Stichting Onderhoud Joodse Begraafplaats, maar er is geen budget. „We hebben nog een huisje en een muur kunnen laten renoveren, dat kostte 160.000 euro, maar nu is het geld op.” 

En toen belde Joke Niekamp hem op. Zij had de berichten van Van Essen en Van Gelder óók gelezen. Ze houdt van de sfeer van begraafplaatsen, heeft wat tijd over en liet Overweg weten wel aan de slag te willen aan de Dennenbosweg, samen met Pierre Vallée. „En we hebben nu een grotere vrijwilligersgroep bij elkaar, die gaat hier zondag aan het werk”, zegt ze. „Af en toe een uurtje werken, dat is voldoende om wat orde te scheppen.”

Volgens Overweg zou de gemeente het groenonderhoud gewoon kunnen meenemen bij het onderhoud van de andere begraafplaatsen. „Wat kost dat nou?” Maar dat gebeurt al jaren, meldt een woordvoerster van de gemeente desgevraagd. „Gildebor voert het onderhoud minimaal twee keer per jaar uit: gras maaien, snoeien, onkruid weghalen. Dat is in april voor het laatst gebeurd.”
De gemeente Hengelo heeft inmiddels gereageerd op het Facebook-bericht van Van Essen: binnen twee weken gaat Gildebor aan de slag op de joodse begraafplaats. Dat stond al op de agenda, aldus de woordvoerster. „Het is een reguliere onderhoudsbeurt.” Ondertussen werken de vrijwilligers opgewekt door. „Er is hier genoeg te doen.”