Hengelose fotograaf die gepest werd om beharing liet bewust baard staan

Yirtici wilde nog één keer in zijn leven 'ervaren wat het betekent om zo eenzijdig te worden beoordeeld op je uiterlijk'. Dat heeft hij geweten.

Verschrikt echtpaar
In het restaurant van het Kröller-Müller Museum in Otterlo zat een ouder echtpaar net achter de lunch, toen hij met zijn zwerversbaard binnenkwam. „De man stond op een punt een hap te nemen van een broodje. Ik zag hem kijken en iets mompelen tegen zijn vrouw. Ze keken dodelijk verschrikt. Toen ik ze vertelde dat ik bezig was met een kunstproject, hadden ze moeite om het te geloven.”

Uitgescholden
Het voorval in het museum is maar een van de vele krankzinnige situaties waarin fotograaf Metin Yirtici (36) terechtkwam, nadat hij in augustus 2015 besloten had om zijn baard te laten groeien.

„Ik ben uitgemaakt voor jihadist, baviaan, zwerver en kabouter Plop. In het café, bij Albert Heijn, op mijn werk bij Vredestein of gewoon op straat. Zelfs vrienden vonden me een idioot. Sommigen dachten dat ik aan het radicaliseren was. Vooral als je ook nog eens een rugzak draagt zoals in Otterlo, zie je mensen ogenblikkelijk verstijven. Dan zie je hoe diep de angst in onze samenleving zit.”

Inmiddels gaat Yirtici, die in Hengelo is geboren en wier ouders Turks zijn, weer baardloos door het leven.

Pestslachtoffers helpen
Ooit hoopt hij zijn expositie om te zetten in een project ten behoeve van mensen die net als hij in hun jeugd gepest zijn. „Dat is heel actueel nu. Ik zie het ook aan de reacties die ik krijg op Facebook. Pesten is iets verschrikkelijks, maar het kan je ook sterker maken. Hopelijk heb ik dat met deze expositie duidelijk gemaakt.”