Hij is 88 jaar en woont al sinds 1975 in de Mariastraat. Bertus Overbeek kijkt deze zaterdagochtend tevreden toe hoe jongeren zijn tuintje onder handen nemen. „Dit is al mijn derde woning in dezelfde straat. Ik wil hier niet meer weg. Mijn slaapkamer heb ik boven, ik kan nog traplopen ja, al gaat het niet meer zo gemakkelijk. Maar ja, op mijn leeftijd denk je  niet meer in jaren, maar in dagen.” Hij kan het project van Welbions waarderen. „Mooi die jongeren in de straat, en de huizen blijven bewoond.” 

Ze staan wel op de lijst om gesloopt te worden, dat gebeurt binnen vijf jaar, zo is de verwachting. Wijkbeheerder Nicole van Wietmarschen van Welbions bedacht samen met een paar collega's het plan om jongeren korting te geven op de maandelijkse huur. Daarvoor moeten ze wel de handen uit de mouwen steken. „Wij brengen het noaberschap terug in een straat waar anders verloedering om de  hoek komt kijken”, vertelt de Oldenzaalse terwijl jongeren in tuintjes aan het werk zijn. 

De jongeren betalen 300 euro huur per maand, exclusief de kosten voor gas, water en elektriciteit. „Die twaalf uur, daar komen ze wel aan. Ik moet ze eerder afremmen dan motiveren, ze komen zelfs met hele creatieve plannen om aan de uren te komen.”