'In Hengelo overheerst het gezond verstand'

Een opvallende trend in de drie Twentse steden: de PVV vindt bij de Tweede Kamerverkiezingen van vorige maand een luisterend oor in Almelo en Enschede maar krijgt nauwelijks een poot aan de grond in Hengelo. Waar in Enschede bijna 16 procent van de stemmen naar de partij van Geert Wilders gaan en in Almelo (de grootste) zelfs 18 procent, blijft Hengelo ‘steken’ op 12 procent en moet het de VVD, het CDA, D66 en de SP voor zich dulden. 

De PVV heeft inmiddels besloten om volgend jaar in Enschede en Almelo mee te doen aan de raadsverkiezingen, maar laat Hengelo links liggen. Hengeloër Antek Olszanowski, directeur-bestuurder van het anti-discriminatiebureau Artikel 1 Overijssel, denkt dat dat komt omdat de menselijke maat nog bestaat in Hengelo, waardoor weinig mensen een proteststem uitbrengen. ““Je hebt hier altijd het gevoel dat je in een dorp woont. De natuur is dichtbij: in 5 minuten fietsen ben je in Twekkelo of het Weusthagbos. Mensen zijn hier heel senang. Er is geen diepe haat naar buitenlanders."

Ook fractievoorzitter Floor van Grouw (SP) stelt vast dat Hengelo een “relatief aangename gemeente” is om te wonen en vermoedt dat dat een oorzaak zou kunnen zijn voor de matige PVV-interesse. “Er zijn maar af en toe problemen als het Stadskantoor of Warmtenet. In Enschede en Almelo is de problematiek veel groter: er is meer werkloosheid, er zijn meer probleemwijken." Drees Kroes, coördinator van FC Twente Scoren in de Wijk, denkt dat het behoudende karakter van Hengelo een rol speelt. “Hier zitten conservatieve kiezers die nauwelijks in beweging komen. Vooral ouderen stemmen op dezelfde, traditionele partijen.” 

Lowie Gilissen, stadsdichter en betrokken Hengeloër, denkt dat de PVV weinig aanhang heeft omdat in Hengelo minder ontevreden mensen wonen. “In Hengelo overheerst het gezond verstand. Meer dan in Enschede of Almelo."