Oud-Hengeloër Sytse Sijbrandij (42) is in één klap miljardair

Een nieuw hoofdstuk in de kleurrijke successtory van de geboren Tukker, die tegenwoordig in San Francisco woont. Als student van de Universiteit Twente ontwikkelde hij in 1999 een infraroodapparaatje, waarmee hij via z’n computer meerdere elektronische apparaten kon bedienen. Hij zat met die vondst in no-time aan een omzet van een half miljoen.  

Zijn hang naar succes en innovatie bleek niet te stillen. Eerst ging hij een avontuur aan met het bouwen van recreatieve duikboten: Uboat Worx. En daarna als websiteontwikkelaar. En zo richt hij in 2012 met twee Oekrainers GitLab op. 

Twee jaar na de oprichting kon hij zijn simpele kamertje verruilen voor de hippe wijk South of Market in San Fran, vlakbij Twitter. „Geweldig. Opeens ben ik participant in een wereld waarover ik eerst alleen van veraf de verhalen las”, zei hij daar toen over tegen De Volkskrant.

GitLab is een bedrijf op bijzondere leest. Het maakte thuiswerken al hip ver voor corona. Het miljardenbedrijf heeft géén kantoor. Alle 1.460 werknemers werken aan de softwareproducten op afstand; ze wonen en werken in 66 verschillende landen.

De beurgangs deze week gebeurde bijna een jaar later dan gepland als gevolg van corona. Aanvankelijk had hij op 18 november 2020 naar de beurs gewild, op de dag dat zijn opa honderd jaar eerder werd geboren.  

Sijbrandij is nu één van de 38 Nederlandse miljardairs.