Schulden? Gemeente Hengelo probeert inwoners zo vroeg mogelijk te helpen

Uit landelijke cijfers blijkt dat één op de vijf huishoudens financiële problemen heeft. Zijn er schulden, dan wachten mensen gemiddeld 5 jaar. De schulden lopen dan alleen maar verder op en wordt zelfs 10 keer zo hoog. „Hoe eerder onze inwoners ondersteuning krijgen bij hun financiële administratie, hoe beter”, zegt wethouder Mariska ten Heuw. 

Oplopende schulden voorkomen en helpen bij bijkomende problemen: dat is het idee achter Vroeg Eropaf. Ook het voorkomen van schulden is een belangrijk doel.

Vroeg schulden signaleren is alleen mogelijk als de gemeente samenwerkt met andere instanties. Dat gebeurt onder meer met zorgverzekeraars, waterbedrijf Vitens en woningbouwvereniging Welbions. Als de gemeente een signaal van één van die instanties krijgt, komt ze in actie. 

In Hengelo gebeurt dat door BudgetAlert, schuldhulpverleners van de gemeente. Ten Heuw: „We gaan dan actief op huisbezoek bij mensen met beginnende schulden, mensen die nog niet zelf de stap hebben gezet om hulp te zoeken. We verwachten hiermee te voorkomen dat onze inwoners worden afgesloten van energie of water of uit hun huis worden gezet. Daarnaast hopen we de schade te beperken door zo snel mogelijk actie te ondernemen.”

Uiteindelijk doel is volgens Ten Heuw om ‘een gezonde financiële situatie te creëren waar de inwoner zelf verder mee kan’.