Twente heeft er met een stille kracht en een mensenbinder twee ridders bij

De Oldenzaalse burgemeester Patrick Welman reikte de onderscheidingen woensdagmiddag uit tijdens de viering van het 40-jarig bestaan van SMEOT.  Tegelijkertijd werd stilgestaan bij het vertrek van bestuursvoorzitter Wilbrink en directeur Swennenhuis, die allebei ruim twaalf jaar bij de vakschool voor metaal, mechatronica en elektrotechniek actief zijn geweest.

Behalve voor zijn bijdrage aan de ontwikkeling van SMEOT, die onder Swennenhuis een spectaculaire groei doormaakte, werd de 64-jarige Luttenaar ook onderscheiden voor zijn vele andere activiteiten. Zo stond hij aan de wieg van Dorpsbelangen De Lutte en was hij bestuurslid van onder meer Centrum Crea, techniekmuseum HEIM en de muziekschool (nu Oyfo) in Hengelo.

Ook nu is hij nog betrokken bij diverse organisaties, zoals TechWise Twente, de historische vereniging De Dree Marken en Solexclub Vliegwiel. Burgemeester Welman omschreef hem verder als  ‘een groot organisatietalent, een mensenbinder en een man met een gouden hart’.

Wilbrink was naast SMEOT-voorzitter tot een paar jaar geleden directeur van het Hengelose metaalbewerkingsbedrijf Gerimex. De 72-jarige Oldenzaler wierp zich bovendien via diverse commissies op als belangenbehartiger van zijn branche. Zo was hij onder meer voorzitter van de vereniging Nederlands Precisie Slijpbedrijven. Welman noemde hem verder ‘visionair, politiek sensitief, een stille kracht, sociaal en uitermate coöperatief ingesteld’.