Naast Ultrasun zijn vier andere bedrijven genomineerd voor de prijs, die op 2 februari wordt uitgereikt. Het gaat om ondernemingen die tijdens de coronacrisis een omslag hebben gemaakt om een bijdrage aan het bestrijden van het virus te leveren. Ultrasun zag de vraag naar zonnebanken in 2020 dalen en kwam met een nieuw product: de ViroPower.

Dat uv C-licht doodt virussen en bacteriën. Er wordt onder meer gebruik van gemaakt in de voedingsmiddelenindustrie en de gezondheidszorg. In veel operatiekamers hangen uv C-lampen om de lucht mee te zuiveren, maar als die lampen branden kan er niemand werken, omdat uv C-licht schadelijk is.

De crux van de door de ingenieurs van Ultrasun ontwikkelden een machine is dat het uv C-licht niet direct in contact komt met menselijke huid en ogen, maar wel z’n werk doet. Het uv C-licht blijft in het apparaat dat zelf lucht aanzuigt, ongeveer 300 kuub per uur. Dat is genoeg om de lucht in een ruimte met een oppervlakte van 120 vierkante meter mee te zuiveren.

De vraag naar de ViroPower was vanaf het begin groot. „Onze omzet over 2021 komt mede dankzij ons nieuwe apparaat 20 procent hoger uit dan in 2019”, zegt Mark Rouwhorst (35), directielid van Ultrasun. Met compagnon Tim Leusink (40) nam hij het bedrijf vlak voordat corona kwam over. De omzet daalde door de pandemie prompt met 60 procent, maar de nieuwe innovatie is er weer volop werk. Rouwhorst: „We hebben nu 28 man in dienst, zes meer dan toen we Ultrasun overnamen. We kunnen het werk nauwelijks aan, want ook de vraag naar zonnebanken is weer aangetrokken.”

De ViroPower kost 2295 euro, exclusief btw. Met de ViroPower willen Rouwhorst en Leusink uiteraard graag de overheid als klant. Want plaatsing van het apparaat in scholen en openbare gebouwen is natuurlijk interessant. Maar de overheid wil eerst meer wetenschappelijk bewijs dat de Twentse techniek ook echt werkt.

Rouwhorst: „Daarom loopt er nu een groot wetenschappelijk onderzoek dat wordt gedaan door de universiteiten van Eindhoven en Leuven. Onze ViroPower en een vijftal andere luchtreinigers van andere bedrijven worden daarin onderzocht. Er doet een veertigtal scholen mee en er hebben zich al 30 gemeenten gemeld. Het onderzoek gaat een paar maanden duren. Ik ben er blij mee, want er kwamen plotseling ook allerlei goedkopere apparaten uit China op de markt, waarover we onze twijfels hebben.”

De Impact Award is een publieksprijs; wie de meeste stemmen krijgt wint de award. Stemmen kan via de volgende link: https://stemmen.kvkinnovatietop100.nl/