Krüzen, die onlosmakelijk is verbonden met trainer Peter Bosz, krijgt nog kippenvel bij de gedachte aan de eerste keer dat hij de warming-up op het veld deed. Aan het intense gezang van de Gelbe Wand, 25.000 fanatieke fans in geel-zwart gekleed achter het doel. Die laatste keer in de dug-out geniet hij in stilte na van het mooie avontuur dat slechts 163 dagen duurde.

Aan de overkant van het veld ziet de assistent-trainer Hans-Joachim Watzke staan. De directeur komt rechtstreeks uit de bestuurskamer en steekt het veld over na de 2-1 nederlaag tegen Werder Bremen op zaterdag 9 december. Nog een paar seconden en dan is het voorbij. De directeur van Dortmund omhelst Krüzen en zegt: 'Es tut mir leid'. De assistent knikt, zegt dat hij het begrijpt. Hij kijkt nog een laatste keer om zich heen. "Das war es.''

Het begon vijf maanden geleden zo veelbelovend. Het trainersduo had net bekendgemaakt niet verder te gaan bij Ajax, omdat het niet boterde met de rest van de staf. "Dat Dortmund zich daarna zou melden, hadden we niet verwacht."

Ze gingen uitstekend van start in de Bundesliga en oogstten lof en bewondering voor hun aanvallende spel. "Hoe apart het ook klinkt, het ging bergafwaarts nadat verdediger Lukasz Piszczek geblesseerd raakte", blikt de 53-jarige terug. "Hij nam de spelers mee, was enthousiast, maar viel weg. Ik had daarna meer verwacht van Sokratis, hij is de tweede aanvoerder en had leiderschap moeten tonen. In plaats daarvan liet hij ons vallen." 

De verdediger had tweespalt in de groep kunnen voorkomen, maar bood geen helpende hand. "De doelman en de verdedigers wilden meer naar achteren, de middenvelders en aanvallers vonden ons spel mooi en wilden juist graag naar voren. We hadden 27 spelers in de groep, dat was te veel. Je stelt er elf op, de rest is bijna allemaal ontevreden. De onrust nam toe en er ontstonden groepjes."

Het ging van kwaad tot erger. Als het eenmaal tegenzit, knakt het vertrouwen, vragen spelers de bal niet meer en is elk foutje een tegendoelpunt. "Als de resultaten goed zijn, verbloemt dat een hoop. Gaat het minder, dan richt iedereen zich op het systeem en de fysieke gesteldheid van de spelers." De kritiek zwol aan, het elftal zou niet fit genoeg zijn. "Onzin, data liegen niet", vindt hij. "Ten opzichte van vorig jaar was het gelijk of zelfs beter."

Mario Götze appt hem nog trouw, ook andere spelers houden contact. Krüzen koestert zijn tijd in Noordrijn-Westfalen. "Ik blijf niet in het negatieve hangen, nooit. Ik heb dingen geleerd, daar ga ik mijn voordeel mee doen. In de zomer mochten we spelers kopen, dat hebben we niet gedaan. We wilden de selectie leren kennen, er zaten Champions League-winnaars bij, daar verwacht je wat van. Achteraf was dat te behoudend en hadden we spelers moeten halen waarvan we dachten dat ze bij ons zouden passen. In de winterstop zouden we twee centrale verdedigers en een spits aantrekken, dan weet je genoeg."

Hij werkt sinds zijn terugkeer naar Twente in en om het huis en bezocht in december duels in de eredivisie. Hoe lang houdt hij dit rustige leven vol? "Ha ha, het is niets voor mij." Dus vertrekt het duo Bosz-Krüzen in januari naar een nieuwe bestemming, of wachten ze tot de zomer? Hij grijnst. "Ik kan er nog niets over zeggen." Wat hij wenst, vertelt hij wel: "Prijzen pakken."