A.J. Plug hoofdact tijdens 12e editie Dennenblues festival in Losser

Proficiat met het behalen van de Dutch Blues award. Toch een hele eer om dat te mogen ontvangen?

,,Ja, dat is zeker een hele eer, ben er ook erg trots op, het geeft je meer naamsbekendheid en ben ook erg dankbaar dat het publiek voor mij gekozen heeft."

Jij en je partner Klaas hebt veel gezongen in Kreta en Oostenrijk. Zong je toe vooral blues covers?

,,Meer pop- en rockcovers, je speelt voor toeristen dus je moet zo breed mogelijk zijn in je repertoire. De momenten dat je eigen liedjes speelt komen wel voor maar het ligt er gewoon aan welk soort publiek er is en je leert snel genoeg wanneer wel en wanneer niet."

Hoeveel jaar zing je de blues?

,,Waarschijnlijk al sinds ik met een haarborstel voor de spiegel stond te zingen, ik ben me er nooit van bewust geweest dat ik op een 'bluesy' manier liedjes zong. Het is meer dat andere dat tegen je zeggen."

Janis Joplin is je favoriete zangeres ook vanwege de vrijheid die ze nam. Wie is je favoriete zanger?

,,Ik heb wel meer favoriete zangeressen hoor.... Het is inderdaad meer de vrijheid die ze uitstraalde wat me zo in haar aantrok. Favoriete zanger... zijn er ook echt meerdere maar, Chris Robinson (Black Crowes), Doyle Bramhall II, Paul Rodgers (Bad Company) en Kelly Jones (Stereophonics) staan wel bovenaan mijn lijstje."

Als AJ heb je twee cd’s uit gebracht hoe verliepen die opnames?

,,De songs waren al helemaal klaar als demo, dus het ging heel snel in de studio het was meer het registreren van de songs omdat we precies wisten hoe we het op plaat wilde hebben."

Je schrijft zelf de teksten en neuriet de muziek want je kunt geen noot lezen. Is dat niet moeilijk om duidelijk te maken welke melodie en gitaarsolo je precies voor ogen hebt?

,,Dat gaat meestal heel goed, Klaas kent mij door en door dus hoort vrij snel aan mijn zanglijn of de gitaarriff die ik neurie wat ik bedoel. Ik verzin zelf ook wel riedeltjes op gitaar of op de basgitaar ik weet alleen niet 'wat' ik speel. Ik zorg altijd dat mijn vinger-settings op video staan, dat is dan weer handig voor Klaas. Hij zegt altijd; 'Doe maar wat je doet, want jij pakt vaak hele onlogische akkoorden achter elkaar, die wij de muzikanten met akkoordenkennis nooit zouden spelen, maar dat is juist het mooie van jou, alles op gevoel'.

Je hebt nu een eigen band, betekent dat ook dat meer verantwoordelijkheid?

,,Dat voel ik niet zo. Klaas en ik doen altijd al alles samen in en om de band heen, dat is ons leven. We spelen met geweldige muzikanten die de liedjes heel gaaf vinden en dit samen met ons willen doen. En dat voelt gewoon goed."

Johan Derksen heeft jullie omarmd. Heeft dat je veel gebracht?

,,Ja, dat helpt zeker heel erg mee. Ik ben er superblij mee dat Johan mijn muziek en stem te gek vindt. Johan is nou eenmaal BNér en dat opent toch deuren waar je normaal heel moeilijk doorheen komt. En dat hij mij de kans geeft om mee te gaan touren in het theater met het programma 'Johan Derken Keeps the Blues Alive' is natuurlijk te gek! Dit begint in januari 2018."

Mis je dan tijdens zo’n theatershow het podium?

,,Dat zal niet voorkomen want ik speel gewoon met AJ Plug Band om de theatertour heen, en die afwisseling lijkt me heel erg leuk.'

24 juni komen jullie op het openluchttheater in Losser. Maakt het verschil, spelen in de open lucht of in een zaal?

,,Als het prachtig weer is, is buiten natuurlijk erg leuk, en het openluchttheater Losser is dan een prachtig podium om te spelen. Maar beide vind ik leuk, als de avond super is zijn alle optredens te gek. 28 december sta ik nog met de show "De Pioniers van de Nederpop" in Ahoy, en dat is ook best een leuk zaaltje..."

De bluesscene is niet zo groot zegt men. Ken je ook de ander bands die er 24 juni spelen, Bloezz en Detonics?

,,Bloezz ken ik van naam, maar nog nooit ontmoet. Detonics heb ik wel al ontmoet, erg leuke mensen. Op dit soort festivals ontmoet en kom je elkaar dus tegen."

Je gitarist Guy Smeets kent het openluchttheater van Losser. Twee jaar geleden speelde hij er met zijn eigen band de Guy Smeets Band. Een geweldig optreden. Heeft hij al iets over het openluchttheater vertelt? 

,,Ik heb zelf ook al eens gespeeld in openluchttheater Losser. Het was toen een geweldige avond kan ik me herinneren, ik had net m'n debuut album uit dus moet 2014 zijn geweest.

Hoe heb je Guy weten te strikken voor je eigen band ?

,,Ik heb Guy leren kennen via z'n vader Henk die tickets had gekocht voor de cd-release van mijn tweede album Chew Chew Chew. Hij zei dat Guy ook mee kwam en dat hij misschien zijn gitaar wel mee zou nemen. Ik wist niet wie Guy was en heb hem op Google gezocht, vond een filmpje en heb hem gevraagd of hij een nummer wilde meespelen. Ik heb hem op de avond van de release voor het eerst ontmoet en we hebben een nummer samen gedaan. Dit voelde super goed! Hij vertelde dat hij de nummers erg leuk vond en wij waren nog steeds op zoek naar een sologitarist die goed bij ons zou passen en zo is Guy bij de band gekomen."