Sint Maarten zoekt voortaan de Losserse jeugd zelf op

Hij kan zich nog goed herinneren hoe hij als jochie van zeven of acht jaar met 100 tot 150 leeftijdsgenootjes op de elfde van de elfde door Losser zwierf op zoek naar snoep. „Dat bijzondere gevoel, dat alle kinderen op Sint Maarten afkwamen, was prachtig”, zegt Benno Schoppink (75) van de Martini Kerlkes. 

De plaatselijke carnavalsvereniging nam vijf jaar geleden de organisatie van het feest over van de KPJ. Oud-voorzitter Cees Haulo had een paard, dus de vertolker voor de ridder/bisschop Maarten was snel gevonden.

„We zijn heel blij dat de Martini Kerlkes dit culturele erfgoed voor Losser hebben voortgezet”, zegt Ans te Lintelo van het jongerenpastoraat van de r.k. parochie Maria Vlucht, „we hebben sindsdien nagedacht hoe we die traditie konden uitbreiden en verstevigen. De laatste jaren kwamen nog maar zo'n 50 kinderen op het feest af.”

De coronamaatregelen betekenden vorig jaar een pas op de plaats. Sint Maarten kwam naar de kerk en vertelde zo’n 30 kinderen zijn levensverhaal van de ridder die een deel van zijn mantel schenkt aan een arme. 

Die boodschap is actueler dan ooit, vinden Te Lintelo en Schoppink. Nu de gasprijzen exploderen en de kosten van levensonderhoud versneld toenemen, treft dat ook de ruim 300 kinderen in de gemeente die op of onder de armoedegrens leven. Daarom krijgen alle kinderen een kaartje die ze naar iemand kunnen sturen die het nodig heeft, eventueel voorzien van een extra attentie.

Het motto van Sint Maarten luidt dit jaar: Delen smaakt naar meer.  Te Lintelo: „Om die boodschap duidelijk te maken, rijdt Sint Maarten op elf november langs alle basisscholen in het dorp en bezoekt hij de kinderen van groep 4.” Ook in alle andere groepen wordt een snoepzakje uitgedeeld. Schoppink: „We hebben daar een paar sponsors voor gekregen en die zijn we heel dankbaar.”

.