De wijk onderscheidt zich nog steeds van vergelijkbare wijken die er in de jaren vijftig in Twente werden gebouwd. Klein Driene is kleinschalig en groen, heeft een heldere opzet en voegt zich naadloos in de structuur van de stad. Hoge en lage woningen wisselen elkaar op een prettige wijze af.

Renovatie
Een rond kerkgebouw in het midden fungeert als de natuurlijke scharnier in een plattegrond van kaarsrechte stroken en lijnen. De renovatie is een kwestie van de lange adem en veel geld. Beetje bij beetje wordt de wijk, gebouwd tussen 1951 en 1958, onder handen genomen en bij de tijd gebracht.

Alleen al dit jaar ondergaan 172 woningen een facelift. Niet alleen de binnenkant (keuken,sanitair, verwarming) maar ook de buitenkant wordt aangepakt. Kleine Driene moet over een paar jaar klaar zijn voor een toekomst die de wijk lange tijd helemaal niet meer leek te hebben.

Traditionele delen
Het renovatieproces speelt zich af in de oudste, meer traditionele delen van de wijk. De straten heten er nog steeds naar beroemde componisten, maar ze ogen weer als nieuw. Zelfs de grote etagewoningen van drie hoog met de grote portieken werden zodanig verbouwd dat je zou zweren dat ze gisteren zijn gebouwd. Hier en daar ook is er sprake van volledige nieuwbouw, al blijft dat tot enkele plekken in de wijk beperkt. De gewone eensgezinswoningen, met hun nieuwe kozijnen en nieuwe portieken, zouden in een betere Vinex-wijk niet misstaan. Ze liggen in lange rijen tussen de hoogbouw, vaak in dezelfde straat of aan hetzelfde plantsoen.

Jaren vijftig
Toch is en blijft het onmiskenbaar dat het hier gaat om een wijk uit de jaren vijftig. De opzet en architectuur laten ook geen andere conclusie toe, ook al is de metamorfose op sommige plekken behoorlijk ingrijpend. Het siert de plannenmakers dat zij het verleden met een zekere vrijheid benaderd hebben en niet als onaanraakbaar erfgoed onder een glazen stolp. Het verleden, en zeker het recente verleden zoals in Hengelo, heeft alleen toekomst als het een normaal en levendig onderdeel is van de wereld van vandaag.

In Klein Driene lijkt die missie te gaan slagen. Volgend jaar, als de renovatie is afgerond, heeft Hengelo er weer een authentiek stukje stad bij: een kleine wijk die terecht een beetje groot lijkt te worden.