Feyenoord laat Ajax en trainer Schreuder ontsnappen in bloedstollende Klassieker

Zelden stond er zoveel spanning op de Klassieker. Die was de hele week hoor- en voelbaar. Het grootste affiche van Nederland devalueerde de voorbije jaren nog net niet tot een formaliteit, omdat het verschil in financiële slagkracht steeds meer en vaker op het veld werd geprojecteerd. In de laatste tien jaar was Feyenoord immers één keer de sterkte, tijdens de befaamde 6-2 in het topjaar van Ajax in 2019. Van de overige achttien ontmoetingen verloren de Amsterdammers er geen.

Maar voor deze editie was het gevoel onder beide achterbannen volledig gekanteld. De ene topclub zag coach Arne Slot na een transformatie een potentiële kampioensploeg smeden, terwijl de trainerswissel en een mislukte metamorfose in de hoofdstad tot een zwalkende coach en elftal leidden.

Ajax, dat de voorbije jaren onder trainer Erik ten Hag nog leek af te stevenen op een hegemonie, maakte na vijf opeenvolgende duels zonder zege juist een pas op de plaats. De belangen in de Kuip waren dan ook gigantisch, met de titelverdediger die de kansen op prolongatie nieuw leven in moest blazen en daarmee Schreuder ook lucht moest verschaffen. Terwijl Feyenoord met een zege juist een licht voorschot op de titel wilde nemen.

En dan was er nog de terugkeer van Steven Berghuis in een volle Kuip, die door clubs en autoriteiten in goede banen geleid moest worden nadat de oud-Feyenoorder tal van anonieme bedreigingen had ontvangen. Zijn weerzien werd een pijnlijke nadat de mobiele eenheden voor het stadion met pijn en moeite orde schiepen, de stem van Lee Towers en de hardcorebeats van Elstak hadden geklonken en de vele vuurwerkwolken waren opgetrokken.

De weinige balcontacten van Berghuis werden begeleid door striemende fluitconcerten. Erger nog voor de verder gretige spelmaker en tot genoegen van het Legioen, leidde uitgerekend hij de openingstreffer van Feyenoord in. Met een laconiek passje op Jorge Sánchez en een slecht getimede tackle bracht Berghuis via Quilindschy Hartman Igor Paixão in scoringspositie. De Braziliaan, vorige week al trefzeker tegen Groningen, strafte dat genadeloos en bijzonder fraai af door de bal met een uitdraaiende krul en, buiten bereik van de nieuwe Ajax-doelman Geronimo Rulli, in de verre bovenhoek te ploffen.

Ajax kwam nog verder in het nauw en dat terwijl de bezoekers in een zwakke eerste helft juist iets beter in de kraker leken te komen. Zo miste Mohammed Kudus al koppend de grootste kans van de eerste helft, na een prima voorzet van Calvin Bassey. Hij, en dus niet Owen Wijndal begon weer als linksback. De vacante plek in het hart van de defensie, waar Devyne Rensch na zijn rode kaart tegen Twente door een schorsing ontbrak (0-0), liet Schreuder inkleden door Edson Álvarez.

Mohammed Kudus begon als spits, waardoor Brian Brobbey op de bank plaatsnam, naast Steven Bergwijn. Zo begonnen de drie topdoelwitten van een jaar geleden, waarvoor Ajax afgelopen zomer zo’n zestig miljoen neertelde (meer dan de helft van de transferuitgaven dit seizoen) in de Kuip als reserve.

De duurste, Bergwijn, viel halverwege in voor de teleurstellende Francisco Conceição. Met zijn snelheid stichtte Ajax iets meer gevaar dan voor rust, toen wederom geen lijn in de opbouw te bespeuren was. Ook in de eerste fase na rust verliep die moeizaam, getuige drie afstandsschoten van Feyenoord ook. Daarna verzuimde Kudus, op aangeven van uitblinker van Álvarez, opnieuw Ajax aan een eerste goal te helpen. Hij stuitte op Justin Bijlow.

De gelijkmaker viel een paar minuten later alsnog. Na een goede aanval vond de naar rechts verhuisde Dusan Tadic concurrent Bergwijn bij de tweede paal. De ijverige invaller, die eerder deze week nog teleurgesteld was toen Schreuder hem vertelde dat hij in de Klassieker op de bank zou beginnen, probeerde het met een halve omhaal. Die belandde met een stuit bij de andere paal, waar Davy Klaassen de bal via Mats Wieffer, uitblinker aan de kant van Feyenoord, de 1-1 binnen kopte.

Vervolgens ontspon zich een schitterend voetbalgevecht, met twee ploegen die vol voor de winst gingen en daardoor van het ene na het andere doel pendelden. Feyenoord leek nog met de felbegeerde zege aan de haal te gaan, toen invaller Santiago Jimenez doorbrak, Álvarez uitkapte maar zijn schuiver nog knap gered zag worden door Rulli.

Met de zeeën aan ruimtes in de counters sprong Ajax weer slordig om, waardoor de beladen Klassieker onbeslist eindigde en daarmee het gat tussen de aartsrivalen op de ranglijst met vijf punten intact blijft. Wel zagen beide clubs PSV, Twente en - mogelijk ook - AZ twee punten in- of uitlopen.