Landstitel raakt steeds verder uit zicht voor Ajax na sof in Deventer

De landskampioen die halverwege de Klassieker van voor de interlandbreak virtueel de koppositie nog in handen had, moest in Deventer de tweede plek heroveren tegen de enige eredivisionist van wie het al drie keer op rij niet had gewonnen. Sinds de promotie in 2021, beet Ajax zich in eigen huis twee keer stuk op Go Ahead Eagles. De laatste ontmoeting in de Adelaarshorst ging zelfs verloren (2-1).

Toen kon de latere kampioen zich nog wel puntverlies veroorloven, maar dat was bij het ingaan van de laatste serie wedstrijden wel anders met zes punten achterstand op koploper Feyenoord en PSV dat gisteren tegen NEC de tweede plek overnam. Trainer John Heitinga stelde deze week ondanks de zes punten achterstand op Feyenoord de titelstrijd niet op te geven. Krankzinnige apotheoses met verrassende kampioen had hij wel vaker gezien.

Maar dan moest er wel worden afgerekend met laagvlieger Go Ahead, wetende ook dat Ajax de komende maanden in AZ, PSV en Twente op papier nog veel zwaardere dobbers wacht. En in het bekertoernooi wacht woensdag Feyenoord alweer in de halve finale. Een goede generale repetitie was dan ook meer dan gewenst, ook om het vertrouwen van een van de internationals, die geen al te fijne break beleefden, vast weer op te vijzelen.

Maar al snel werd duidelijk dat Go Ahead opnieuw niet van plan was om daaraan mee te werken. Sterker nog, het rampseizoen van Ajax kreeg in Deventer verder vorm. Negentig minuten lang drongen de bezoekers aan, maar dat leverde geen enkel doelpunt op. Heitinga zag Ajax voor rust vooral gevaar stichten via aanspeelpunt Brian Brobbey, die profiteerde van de net herstelde en bij Oranje ontbrekende Steven Bergwijn. Achterin slachtofferde de jonge coach Owen Wijndal, de aankoop van AZ die hem ‘niet voldoende overtuigde’.

Brobbey was bij de meeste Ajax-kansen betrokken. Die waren aan Davy Klaassen, die er aan het begin en het eind van de eerste helft één miste, en Brobbey zelf, die de bal twee keer ook twee keer niet langs uitblinkende GAE-doelman Jeffrey de Lange kreeg, besteed. Toen Steven Berghuis bij de tweede paal Mohammed Kudus vond, was het wel raak. Het doelpunt werd echter afgekeurd omdat de grensrechter buitenspel constateerde, hetgeen door de VAR, die opvallend genoeg geen lijntjes trok, niet werd tegengesproken.

Die dubieuze beslissing zou Ajax, dat voor rust ook twee keer ontsnapte omdat keeper Geronimo Rulli met zijn voeten redding bracht, na rust verder opbreken. De ploeg van Heitinga trok de duimschroeven steeds verder aan, maar veel grote kansen leverde dat niet meer op. Go Ahead hield ondanks tal van wissels bij Ajax, voor de vierde keer op rij stand tegen de grote favoriet.

Die werkt zichzelf verder in de nesten, door het aantal verliespunten ten opzichte van Feyenoord (spelen vanmiddag tegen Sparta) op te laten lopen tot acht en inmiddels ook PSV naast zich te vinden in de strijd om het tweede en voor Ajax zeer belangrijke CL-ticket.