Memphis jaagt op Koeman bij start EK-kwalificatie, Oranje op eerste eindtoernooi in jaren

Het Nederlands elftal maakt zich op voor de eerste wedstrijd van 2019. Vanaf morgen begint de ploeg van Ronald Koeman in de Kuip aan de jacht op haar tiende deelname aan een Europees Kampioenschap. Nederland zou voor het eerst sinds 1972 kunnen ontbreken op achtereenvolgende EK’s en voor het eerst sinds de jaren 80 op drie eindtoernooien in successie.

Veel vrees voor het duel van morgenavond hoeft er niet te zijn. Van alle acht ontmoetingen met de Wit-Russen werden er maar liefst zes gewonnen. Thuis is er zelfs een score van honderd procent. Het doelsaldo is 11-1 in “ons” voordeel. Dat ene Wit-Russische doelpunt werd gescoord in het laatste onderlinge duel in Rotterdam in oktober 2016, toen het Nederlands elftal met 4-1 won. In oktober 2017 vond de laatste ontmoeting tussen de twee landen plaats. Nederland won toen met 3-1 in Minsk.

Nederland verloor in de laatste negen interlands overigens alleen van Frankrijk, in de Nations League. Die wedstrijd eindigde in september vorig jaar in 2-1.

Wit-Rusland is de laatste tijd voor zijn doen goed op dreef - het is al zes wedstrijden ongeslagen. Een zevende duel op rij zonder nederlaag zou een evenaring zijn van het eigen record uit 2010/2011. De laatste keer dat van Nederland werd gewonnen, dateert van november 2007. Rafael van der Vaart maakte toen de enige Nederlandse treffer in een pijnlijke 2-1 nederlaag.

Alexander Hleb (37) is morgen de meest ervaren speler op het wedstrijdformulier. De vedette kan Sergej Goerenko (80 interlands) - wie kent hem niet - evenaren als de nummer 2 op de ranglijst van Wit-Russische recordinternationals. Om recordinternational Aljaksandr Koeltsji (102 caps) te evenaren moet Gleb nog wel even door.