Oranje en angstgegner Portugal: van ordinaire schoppartij tot wanhoop

Nederland stoomt in een groep met Tsjechië, Duitsland en Letland door naar de kwartfinale van het EK 2004 in Portugal. In de kwartfinale wordt Zweden na penalty's verslagen waarna het gastland van de Europese voetbalkampioenschappen in de halve finale de volgende halte is voor de ploeg van bondscoach Dick Advocaat. Na een uur spelen lijkt het een kansloos verhaal te worden voor het Nederlands elftal. Cristiano Ronaldo en Maniche scoren en geven, zo weten we inmiddels, een voorschot op de ellende die het tweetal Nederland de jaren erna nog zou brengen. Een eigen goal van Jorge Andrade mag niet meer baten, Portugal wint met 2-1 en gaat ten koste van Nederland door naar de finale van het EK 2004. Daar ziet Europa Griekenland historie schrijven door de finale te winnen met 0-1.

Theoretisch kan Nederland nog door, maar in de praktijk verwacht helemaal niemand meer iets van Oranje op het EK 2012 in Polen en Oekraïne. Na de 0-1 nederlaag tegen Denemarken en de 1-2 tegen Duitsland staat Oranje met nul punten laatste in groep B. Portugal is de derde tegenstander en ondanks een openingstreffer van Rafael van der Vaart blijft Oranje puntloos door twee goals van Cristiano Ronaldo. De Portugezen gaan samen met Duitsland door naar de knock-outfase, maar vinden in de halve finale hun waterloo na penalty's tegen Spanje.

Niet alleen op eindtoernooien is Portugal de kwelgeest van Nederland. In de kwalificatie voor het WK 2002 zorgen de Portugezen, samen met de Ieren, ervoor dat het Oranje van bondscoach Louis van Gaal überhaupt niet naar het eindtoernooi in Japan en Zuid-Korea hoeft af te reizen. De eerste klap wordt uitgedeeld op 11 oktober 2000 in de Kuip. Sérgio Conceição en Pedro Pauleta dompelen het Oranje-legioen in diepe rouw en zorgen voor een 0-2 overwinning namens de Portugezen.

Wint Nederland dan helemaal nooit van Portugal? Jawel. Één hele keer. In de kwalificatie voor het EK 1992 heeft Portugal de allereerste ontmoeting tussen beide landen in eigen land met 1-0 gewonnen waardoor de landen de grootste concurrenten van elkaar zijn in groep 6 van de kwalificatie. Op 16 oktober 1991 is de wedstrijd op Nederlandse bodem. Portugal en Nederland staan dan allebei op 9 punten met nog twee wedstrijden te gaan. Het is Richard Witschge die zijn Oranje naar het EK in Zweden helpt met het enige doelpunt van de wedstrijd (1-0). Nederland slaat het gat van twee punten (toen kreeg je voor winst nog twee punten, red) en dat blijkt achteraf genoeg. Nu, zeventien jaar later, blijkt het nog altijd de enige winst van Nederland op Portugal. Komt daar maandag verandering in?