Santiago Giménez, de nieuwe Graziano Pellè van Feyenoord: ‘Gaaf om te laten zien waar ik ben beland’

Door Dennis van Bergen

Gevoel voor ironie kan hem niet ontzegd worden, Santiago Giménez. Wanneer de nieuwe spits van Feyenoord gevraagd wordt wat zijn rol gaat worden in De Kuip komt al snel het sociale media-filmpje ter sprake dat hij eerder deze week opnam. Te zien daarop is hoe de Mexicaan, fietsend door Rotterdam, de komst van een andere nieuweling aankondigt: Jacob Rasmussen, de verdediger waarover de leiding tot dan toe niets had gecommuniceerd. ,,Dat is de reden dat ik hier ben aangesteld”, zegt Giménez, quasi-serieus. ,,Vanaf nu ga ik proberen alle nieuwe spelers van Feyenoord aan te kondigen.”

Dat Giménez niet zomaar de eerste de beste is, wordt deze vroege zaterdagmiddag onmiskenbaar duidelijk in De Kuip. Een indrukwekkende hoeveelheid journalisten uit zijn vaderland is hem achterna gereisd naar Nederland, om hier het begin van zijn eerste buitenlandse avontuur vast te leggen. ,,Ik vind het prachtig om hier te zijn”, zegt de van CD Cruz Azul overgekomen spits, de eerste Mexicaan die de Rotterdamse club dient. ,,Ik ben fit en ben er klaar voor om belangrijk te zijn voor deze club.”

Je hebt Feyenoorders die qua voorkomen zo lijken weggelopen van Vak S. Mannen als John de Wolf, John Guidetti of - in de meest letterlijke zin - doelman Justin Bijlow. Van die types zijn ze, die je met enige fantasie moeiteloos het ‘Hand in Hand Kameraden’ hoort zingen op de bouwsteiger.

Giménez is op het eerste oog een ander type. Maar bij uitstek wel iemand die aan alle voorwaarden lijkt te voldoen om uit te groeien tot publieksheld. Het zit ’m in de wijze waarop hij zich deze zaterdag, amper neergestreken in Nederland, manifesteert. Net bekomen van de lange vliegreis vanuit Mexico zegt hij zich al ‘thuis’ te voelen in Rotterdam. Hij vertelt ernaar uit te kijken om in De Kuip te spelen, ‘omdat hij de filmpjes die hij ervan heeft gezien zo fantastisch vond’. En wanneer hij na zijn welkomstwoorden de perszaal verlaat doet hij dat met een vrolijk ‘dankjewel’. ,,Tot snel allemaal”, roept hij dan, het shirt met rugnummer 29 strak om het lijf getrokken.

Eén ding lijkt zeker, als de vrouwelijke Feyenoord-aanhangers op sociale media maatgevend zijn: Giménez zou zo maar eens de nieuwe Graziano Pellè kunnen worden. Een spits die qua uiterlijk niet per se voldoet aan het beeld van ‘mouwen opstropen’ en ‘hard werken’, maar wel iemand die de supporters moeiteloos voor zich gaat winnen wanneer hij de hoge verwachtingen inlost. ,,Het enthousiasme dat ik buiten het veld heb, heb ik ook binnen de lijnen”, vertelt de aanvaller, die kort na zijn landing op Schiphol al pontificaal met een Feyenoord-sjaal om zijn nek over het vliegveld banjerde en die beelden vervolgens gretig deelde op Twitter. Met een lach: ,,Ik vind het gaaf om aan mijn landgenoten te laten zien bij wat voor geweldige club ik terecht ben gekomen. Ik kan niet wachten om mijn eerste wedstrijd te spelen.”

Die eerste wedstrijd wordt in elk geval niet het openingsduel met Vitesse van volgende week zondag. Giménez moet eerst nog terug naar Mexico om zaken als visa te regelen. Hoezeer hij ook trappelt om het rood-witte shirt aan te trekken, zegt hij kalm te zijn onder dat gegeven. ,,Ik hoop snel daarna te kunnen laten zien wat ik kan. Echt, ik kijk ongelooflijk uit naar dit avontuur.”

Bekijk hieronder onze sportvideo's: