Topaankoop Antony behoedt tiental Ajax meteen voor puntenverlies

Door Johan Inan

De seizoensopening van Ajax op Het Kasteel ontbrandde na een klein half uur toen Nicolás Tagliafico in een uiterste poging om Mohammed Rayhi de weg naar Andre Onana te versperren, na een wilde tackle de bal op zijn hand kreeg. Jochem Kamphuis griste gedecideerd de rode kaart uit zijn borstzak.

Die bleek, ook na conclaaf van de arbiter met de VAR, overeind. Ajax moest verder zonder de enige speler voor wie trainer Erik ten Hag door de absentie van Lisandro Martinez ook niet meteen een logische vervanger op de bank had zitten. Na enkele minuten van overleg tussen de trainers werd Zakaria Labyad naar de kant gehaald voor Sergino Dest.

Sparta dwong de tien Ajacieden op dat moment ver terug. Tot grote kansen leidde dat niet, maar juist in de fase waarin de thuisclub serieus aanspraak maakte op de openingstreffer, sloeg Ajax aan de andere kant toe. Met hulp van Abdou Harroui, die bezig was met een tweede bal in het veld, en doelman Benjamin van Leer, die zich lelijk verkeek op de stuit in het afstandsschot van debutant Antony: 0-1.

Bekijk hier de samenvatting van Sparta - Ajax. (Premium)

Die misser van Tadic werd Ajax niet fataal. De bezoekers leken na rust de controle te hervinden, maar gaandeweg drong Sparta steeds verder aan. De mee opgekomen Bart Vriends loste (al) een waarschuwingsschot (rakelings over) en ook Rayhi stichtte een paar keer gevaar, onder meer in de spannende slotfase met een poging van afstand. Heel grote kansen leverde het offensief niet meer op, waardoor uitblinker Antony zich in zijn eerste officiële optreden het povere Ajax meteen behoedde voor puntverlies.