Grensregio door corona verbonden; Gronau, Bentheim en Losser zitten op één lijn

Wie nou als eerste met het idee kwam, daar willen ze vanaf wezen. Maar feit is dat de drie burgemeesters elkaar iedere donderdag telefonisch spreken sinds de coronacrisis zijn intrede heeft gedaan. Kroon daarover: „De gesprekken die ik de laatste tijd met Volker Pannen en Rainer Doetkotte heb gevoerd zijn persoonlijker dan de gesprekken die ik met collega’s uit Nederland voer. We praten over onderwerpen op alle terreinen, ook over onze families.”

Volgens Kroon is het illustratief voor de onderlinge verstandhouding dat Pannen toezegde dat Nederlandse covid 19-patiënten kunnen worden ondergebracht in de Fachklinik in Bad Bentheim. „Een veelzeggend gebaar”, vindt zij. Open grenzen zijn een groot goed, betogen de drie burgemeesters bij herhaling.

Ze symboliseren die gedachte met hun gezamenlijke optreden in Gasthof Driland, dat ze - om de onderlinge nabijheid te benadrukken - met de fiets hebben bezocht. „De voertaal in onze gesprekken? Die is Duits, al verstaan mijn collega’s wel Nederlands. Het grappige is trouwens dat mijn collega’s allebei het woord fiets gebruiken. En geen Fahrrad”, zegt Kroon.

Pannen doet uit de doeken dat hij zich heeft geërgerd aan de veelbesproken ‘triftigen Grund’, de geldige reden die automobilisten de voorbije weken paraat moesten hebben voor een bezoek aan het buurland. De intensieve grenscontroles zijn sinds gisteren voorbij. Pannen: „Ik vond die extra controles falsch. Zeker in een regio als de onze.”

Doetkotte, de gastheer van deze middag, meldt dat de reacties in zijn stad tijdens de coronacrisis hem getroffen hebben. „Op het moment dat er Nederlanders te zien waren in Gronau, hoorde je: wat moeten die Holländer hier? Op zulke momenten laaien oude sentimenten op. Daarom is het zo belangrijk dat wij als Nederlandse en Duitse gemeenten blijven zeggen dat we naast elkaar staan en elkaar nodig hebben.”

Nog steeds moeten in grensoverschrijdend verband hordes worden genomen, kaart directeur Christoph Almering van de Euregio aan. Ook hij gaf gisteren samen met Euregio-voorzitter Rob Welten acte de presence in Gronau. Almering: „Ik geef het voorbeeld van zelfstandige ondernemers die in Duitsland wonen en in Nederland werken. Zij kunnen in deze crisistijd geen aanspraak maken op steunmaatregelen. We werken eraan om dat te veranderen, maar zulke dingen kosten veel tijd. Het is een teken dat er nog steeds bepaalde grenzen zijn.”