Herman van der Toorn was drijvende kracht achter herdenking van oorlog en bevrijding in Oldenzaal

De naam van Herman van der Toorn zal vooral verbonden blijven aan vele initiatieven in de stad die verband hielden met de Tweede Wereldoorlog. Dat begon ruim tien jaar geleden toen Van der Toorn samen met zijn vrienden Dick Bouwens en Gerrit Poorthuis het plan indiende voor een herdenking van de bevrijding van Oldenzaal.  Een wens die ertoe leidde dat er nu elk jaar op 2 april een krans wordt gelegd bij de oorlogsgraven aan de Hengelosestraat.

Vanuit dit initiatief ontstond de ambitie achter het stadhuis een Herdenkingstuin te realiseren, inclusief het oorlogsmonument dat jaren aan de Spoorstraat stond. Een droom die op 4 mei 2015 in vervulling ging. Maar daarmee hield het niet op. Met Martin Meijerink stond hij aan de basis van een boek over de oorlogsperiode in Oldenzaal. De stad waar hij als jongen van 11, 12 jaar belandde, nadat de familie het huis in Rijswijk moest verlaten. 

Na de oorlog keerde hij terug naar Oldenzaal om daar nooit meer weg te gaan, ook omdat hij daar zijn vrouw had leren kennen. Zijn verdiensten voor de Hofkerk leverden Van der Toorn een kerkelijk insigne van de Protestantse Kerk Nederland op. Die maatschappelijke betrokkenheid bleef er tot het laatst. Vorig jaar dacht hij nog mee over het opzetten van een ouderenuitwisseling met Bad Bentheim en een wandel-/scootmobielroute. Volgens zijn vrienden verliest de stad met hem een ‘integer en betrouwbaar man’. Iemand die ook jongeren enorm wist te boeien met zijn verhalen over de oorlogsperiode.

Zijn afnemende gezondheid maakte dat hij vorig jaar moest verhuizen naar een zorgcentrum in Enschede. Maandag wordt in besloten kring afscheid genomen van Herman van der Toorn. Komende zondag is er vanaf 15.00 tot 15.45 uur gelegenheid tot condoleance in de Hofkerk.