Irene Schouten vlaggendrager bij sluitingsceremonie: ‘Keuze tussen haar en Suzanne Schulting was eigenlijk niet te doen’

Irene Schouten was afgelopen weken - met Suzanne Schulting - één van de twee grote sterren van de Nederlandse olympische ploeg in Peking. Schouten won drie keer goud op de langebaan: op de 3000 en 5000 meter en vandaag op de massastart. Met ook nog een bronzen plak op de ploegenachtervolging (met Ireen Wüst, Antoinette de Jong en Marijke Groenewoud) was ze de meest succesvolle deelnemer van TeamNL.

Shorttrackster Suzanne Schulting won in Peking eveneens vier medailles, waarvan twee goud. Verheijen wilde kiezen uit Schulting, Schouten en Ireen Wüst, maar de Brabantse ging gisteren al naar huis. ,,Dat maakte het iets eenvoudiger", zei Verheijen, ,,maar ook de keuze tussen Suzanne en Irene was eigenlijk niet te doen. Ook hebben ze allebei hun eigen verhaal. Kortom: ze verdienen het wat mij betreft allebei om de vlag te dragen, maar voor de sluiting heb ik nu voor Irene gekozen.”

De sporters van TeamNL die nog in Peking zijn en een aantal begeleiders zullen morgen ons land vertegenwoordigen bij de sluitingsceremonie in het Vogelnest-stadion. Verheijen: ,,Het bijwonen van de sluiting van de Spelen is een memorabel moment dat maar voor weinigen is weggelegd. Ik hoop dan ook van harte dat onze sporters genieten van deze bijzondere belevenis en een herinnering voor het leven gaan meemaken.”

Na het goud van Schouten op de massastart, haar derde hoofdprijs in China, eindigt Nederland op zeventien medailles. Dat zijn er drie minder dan vier jaar geleden in Pyeongchang. Het aantal gouden plakken, acht, is wel hetzelfde als in Zuid-Korea. In de medaillespiegel staat Nederland nu vierde, maar China, Zweden en Rusland kunnen daar nog overheen.

_{Tekst gaat verder onder video.}

NOC*NSF had ook voor Sven Kramer kunnen kiezen. De Fries nam na zijn vijfde Olympische Spelen in Peking afscheid van de schaatssport. Hij had het ook graag willen doen, zei hij. ,,Ik denk dat het een eer is. Is het niet zo, dan is het ook goed”, aldus Kramer, nog voordat Verheijen bekendmaakte dat de keuze op Schouten viel.

Verheijen sprak zaterdag, na de afsluitende massastart, met Kramer. ,,Het gaat er bij de keuze van de vlaggendrager ook om wie er bij de huidige Spelen de hoofdrol hebben gespeeld en medailles hebben behaald. Sven krijgt over een paar weken in Thialf een heel mooi en verdiend afscheid”, aldus Verheijen.

Vier jaar geleden, bij de vorige Winterspelen in Pyeongchang, droeg schaatsster Ireen Wüst de Nederlandse vlag.

Klik op onderstaande ringen om rechtstreeks naar al het olympisch nieuws, onze podcasts en video’s en het complete programma te gaan.

Bekijk hieronder onze video’s over de Olympische Spelen.

Beluister hieronder onze olympische podcasts.

Bekijk hieronder het complete schema van de Olympische Spelen, waarbij je precies kunt zien wanneer de Nederlandse atleten in actie komen.