Blog | ‘Het wielrennen is coming home’

Vergeet de Tour Down Under. Vergeet de ritjes door de woestijnenen van Qatar en Oman, waar de oliedollars belangrijker zijn het dan ontbreken van wielercultuur en enthousiaste fans langs de kant van de weg. Vergeet Valencia, Algarve, Andalusië en vergeet Haut Var. Vergeet de twee ritzeges en de eindoverwinning van ‘onze’ Woutje Poels in Spanje. Reed Marcel Kittel vorig jaar in dienst bij Giant-Alpecin geen deuk in een pakje boter, onder de hoede van Patrick Lefevere (Etixx-QuickStep) staat de teller al op vier. Maar dat maakt niet uit. Net zoals de vijf winnende sprints van Alexander Kristoff. Vergeet ze allemaal maar.

Openingskoers
Want vanaf aankomend weekeinde gaat het pas echt beginnen! Zaterdag de Omloop, een dag later is het sprintersbal in Kuurne-Brussel-Kuurne. Ooit, toen de eerste wedstrijd nog gewoon Omloop Het Volk heette, was het echt de openingskoers van het nieuwe wielerseizoen. Wie daar won, kon rekenen op een goed jaar. Met de mondiale uitbreiding van de wielerkalender wordt bijna het hele jaar ergens wel een streep op het asfalt getrokken. Toch geldt de ‘Omloop’ nog steeds als de traditionele opening van het klassieke wielerseizoen. In België is dit weekeinde de aftrap van een periode waarin de ene historische koers de andere monumentale race opvolgt. Voor mij persoonlijk gaafste sportperiode van het jaar, die van de voorjaarsklassiekers.

België
Overal in West-Europa wordt er de komende maanden gekoerst, maar nergens is de beleving zo mooi, puur en intens als in België. De koers is daar meer dan een wedstrijdje van A naar B, de koers is er onderdeel van het voorjaarsleven. De Belgen worden er mee wakker en ze gaan er mee naar bed. Het is koers! Even geen tijd voor werk, maar met een pint in de hand het peloton aanschouwen. De kilometers bepalen het ritme van de dag.

Juiste zender
Nokere, Avelgem, Diksmuide, Ieper, Koekelare, De Panne, Harelbeke, Oudenaarde. Hoort u een van deze namen uit de tv komen, dan staat het toestel op de juiste zender afgesteld. Nietszeggende dorpen of gehuchten komen tot leven als de wielerkaravaan er doorheen trekt. En wat te denken van de Berendries, Leberg, Taaienberg, Paterberg, Koppenberg en natuurlijk de Oude Kwaremont. Venijnige met kasseien en keitjes beklede hellingen, bezaaid met rijke wielerhistorie. Waar renners coureurs zijn geworden en coureurs grote kampioenen. Is de ene wedstrijd gefinisht, maken we ons weer op voor de volgende.

Het voorjaar kondigt zich aan, de dagen worden langer. De bollen schieten uit de grond, struiken en bomen kleuren groener. De Belgische wegen liggen klaar splijtende demarrages, waaiers en valpartijen. Kortom, ‘het wielrennen is coming home.’

Ralph Blijlevens