Kinderen met en zonder beperking leven zich uit bij Sportcarrousel Rijssen: ‘Van mij mag dit veel vaker’

 „Dit evenement moet elk jaar terugkomen”, zegt Johan Mensink een van de kartrekkers van het sportieve evenement. Hij ziet veel deelnemers glunderen van enthousiasme.

Sportieve gezelligheid. Zo kun je de Sportcarrousel op het Europaplein in Rijssen rustig noemen. Terwijl het winkelende publiek het centrum in loopt, staan jongens en meisjes van onder meer het Special Olympics team Rijssen-Holten te trappelen van ongeduld. Zo meteen mogen ze zich samen met andere kinderen uitleven op tientallen verschillende sportelementen. Maar eerst worden de G-atleten die in juni meedoen aan de Special Olympics 2022 een voor een op het podium voorgesteld.

Een taak voor wethouder Bert Tijhof die er zelf ook duidelijk veel plezier in heeft. „Deze kinderen verdienen dit gewoon”, vindt hij. „Een podium voor hun sportieve prestaties. Ze mogen gezien worden.” Nadat het publiek heeft kennisgemaakt met het team, wordt de middag voortgezet met het lied Altijd een winnaar. Gezongen door producer Edwin van Hoevelaak die de sfeer met een feestelijke medley weet te verhogen en iedereen op het plein een polonaise laat lopen. 

„Heel leuk”, reageert special atlete Sophie Nieuwenhuis (10) uit Wierden. „Ik vond het spannend om daar te staan. Nu gaat het wel. Ik ga even rondkijken wat ik wil doen.’’ Ze rijdt op haar fietsje richting de curlingbaan. Daar staan de kinderen in de rij. Op een lang groen kleed rollen schijven richting het vlak met drie cirkels. Wie het dichtst of zelfs op de middelste cirkel weet te komen, wint.

Flink gedanst wordt er op Funny Fit in de tent van De Klup. Gabriël uit Notter doet fanatiek mee. Hij moet alle danspasjes nadoen die op het beeldscherm worden getoond. Ook Special Olympics-ambassadeur Marjolein zwaait er op los met haar armen. Dan is Gabriël er klaar mee. „Poeh ik ben moe”, zegt hij terwijl hij naar zijn oma Willemien Nijzink loopt. „Ik ga zo nog wel een keer.” Oma Nijzink knikt. „Hij houdt heel veel van dansen.”

Tekst loopt door onder de foto.

Plezier ook op het Nijntjepleintje waar Dithe (7) en Fode (4) uit Holten proberen hun balans te bewaren met een ei op een lepel op een lastig parcours. Dat valt nog niet mee. Als ze het halen, krijgen ze een welverdiende sticker van Nijntje. De zitbankjes zijn inmiddels gevuld met kijkers. Ouders en opa’s en oma’s genieten zichtbaar van de kinderen.

„Mooi dat het zo kan”, zegt Johan Mensink die samen met vrijwilligers de middag mogelijk maakt. „Je ziet ze genieten. Het zou jammer zijn als het bij deze ene keer blijft. Bovendien is de mix van kinderen met en zonder beperking bijzonder goed. Ze helpen elkaar gewoon.’’

Daar is Maaike Heethaar van Special Olympics 2022 het roerend mee eens. „Als je ook ziet hoe goed dit de G-atleten doet in de aanloop naar de Special Olympics. De aandacht en de beleving hebben grote impact. De sportcarrousel gaat langs alle veertien Twentse gemeenten, ze zijn betrokken bij de Special Olympics in juni. Dit is de tiende gemeente en overal is ze een succes.”

En de kinderen? Die hopen dat het daarna niet voorbij is. „Van mij mag dit wel veel vaker”, zegt Sophie.