Prins Henrik van Denemarken overleden

Met het overlijden van prins Henrik is koningin Margrethe haar steun en toeverlaat van ruim vijftig jaar kwijt. De afgelopen jaren moest ze het al in toenemende mate stellen zonder echtgenoot prins Henrik, die in 2016 met pensioen ging en daarna steeds vaker sukkelde met zijn gezondheid. Vorig jaar werd vastgesteld dat Henrik leed aan dementie.

Prins Henrik was voor hij met de Deense troonopvolgster trouwde een Fransman met de naam Henri. Deze Franse diplomaat Henri de Monpezat maakte kennis met de Deense kroonprinses rond dezelfde tijd als de Duitse diplomaat Claus von Amsberg dat deed met de Nederlandse troonopvolgster Beatrix. Er zijn meer parallellen in de levens van de twee prinsen. Henri groeide deels op in de Franse kolonie Vietnam, en Claus bracht een deel van zijn jeugd door in Duits Oost-Afrika. Beiden moesten na de bekendmaking van hun verloving een land voor zich zien te winnen en zich een lastige nieuwe taal eigen maken.

Margrethe en de inmiddels tot Henrik omgedoopte Henri trouwden op 5 juni 1967. De troonopvolgster kreeg twee zoons en werd al in 1972 koningin. In de laatste jaren voor zijn overlijden wilde Henrik erkenning voor zijn gelijkwaardige positie naast die van zijn vrouw en eiste hij de titel 'koning-gemaal'. Om hem deels tegemoet te komen werd Henrik in 2005 opgeschaald naar 'prins-gemaal', maar tot zijn grote frustratie bleef 'koning' buiten bereik.

Vorig jaar kondigde hij om die reden ook aan af te zien van het al jaren geleden gemaakte plan om samen met Margrethe te worden bijgezet in de kathedraal van Roskilde. Als hij bij leven niet gelijk was, dan wilde hij ook niet in de koninklijke grafkerk worden begraven. Die aankondiging zorgde voor enorme ophef en onbegrip in Denemarken. De storm ging pas enigszins liggen toen in september de diagnose bekend werd dat Henrik dementie had. Eind januari keerde hij ziek terug uit Egypte. Van die ziekte is de prins-gemaal niet meer hersteld.