Amstel Gold Race gaat niet door vanwege coronamaatregelen

Het kabinet presenteerde maandag de verscherpte maatregelen. Daarin staat onder meer dat publiek bij sportevenementen de komende drie weken niet welkom is. Gisteren bleek al dat dit ook gevolgen heeft voor de wielerwereld, toen de twee etappes in de Binck Bank Tour op Nederlandse bodem werden geschrapt.

De Amstel Gold Race stond aanvankelijk op het programma voor 19 april, maar besloten werd de koers door de Limburgse heuvels uit te stellen naar 10 oktober. Nu blijkt dat ook die datum niet haalbaar is, waardoor de volgende editie pas in 2021 zal plaatsvinden.

Bij koersdirecteur Leo van Vliet kwam het nieuws hard binnen. ,,We moesten in de loop van maandag nog stukken inleveren en toen hoorden we dat we voor 95 procent rond waren”, zei hij geëmotioneerd bij NPO2. ,,Dus deze klap komt wel hard aan.”

Van Vliet vertelde dat zijn organisatie de afgelopen weken, met de stijgende coronacijfers, al bezig was het parcours aan te passen. In plaats van een tocht langs tien Limburgse gemeentes, zou de Gold Race worden gehouden op een kleinere omloop van 16,9 kilometer. ,,Het parcours en het gebied er omheen zouden hermetisch afgesloten worden voor publiek om drukte te voorkomen en 1,5 meter afstand te kunnen waarborgen. Maandag waren we helemaal voorbereid om dit wereldkundig te maken, maar de nieuwe maatregelen zorgden ervoor dat de plannen opnieuw herzien moesten worden. Met de voorwaarde ‘géén publiek’ werd het een schier onmogelijke opdracht.”

,,Tussen begrip hebben en het heel vervelend vinden zit een groot verschil. We leven in een vreemde tijd, maar we waren heel hoopvol. Maar als de overheid zegt dat het niet kan, dan houdt het op.”

Vorig jaar werd de Amstel Gold Race een Nederlands feestje met een sensationele zege van Mathieu van der Poel. ,,Het is wel luguber, dat we vorig jaar de mooiste editie hadden en dit jaar helemaal niets”, stamelt Van Vliet, die niet bang is voor de financiële gevolgen. ,,Gelukkig zijn onze sponsors trouw en is de volgende editie al over een half jaar. Maar laten we hopen dat er dan een vaccin is.”

De Amstel Gold Race bestaat sinds 1966, toen de Fransman Jean Stablinski zich liet kronen tot eerste winnaar. Sindsdien werd de heuvelklassieker ieder jaar verreden.