Door Daniel Dwarswaard

Dumoulin stopte eind januari tijdelijk met wielrennen omdat hij zich ongelukkig voelde als prof. Hij wilde voor zichzelf de tijd nemen of hij nog wel door wilde. Het antwoord op die vraag heeft hij de afgelopen maanden gevonden. Dumoulin benaderde de ploegleiding of hij in aanloop naar de Spelen weer opgesteld kon worden. Dat gaat nu gebeuren in de Ronde van Zwitserland. De olympische tijdrit staat op 28 juli op het programma. Als deelnemer aan die tijdrit is Dumoulin ook automatisch verzekerd van een plekje voor de wegrace in Japan.

De laatste tijd keerde Dumoulin al wat meer uit zijn schulp. Zo was hij te gast bij de Amstel Gold Race en werd hij in Limburg vaak gesignaleerd op zijn racefiets. Het was al duidelijk dat de voormalig winnaar van de Ronde van Italië de aankomende Tour de France niet zou rijden. Zijn ploeg Jumbo-Visma heeft de ploeg voor de Tour al enkele weken geleden rond gemaakt.

Dumoulin, die ook wereldkampioen tijdrijden werd, legde in januari kwetsbaar uit waarom hij een adempauze wilde. ,,Ik voel eigenlijk al een jaar dat ik heel moeilijk weet hoe ik als ‘Tom Dumoulin de wielrenner’ mijn weg moet vinden. Dat vind ik vooral moeilijk met alle druk die daarbij komt kijken en de verwachtingen van verschillende partijen’’, zei hij toen. ,,Ik wil het graag heel goed doen voor veel mensen. Ik wil graag dat de ploeg blij is met mij, maar ook de sponsoren, mijn vrouw, mijn familie en mijn ploeggenoten. Ik wil het voor iedereen goed doen, en daardoor ben ik het afgelopen jaar een beetje mijzelf vergeten.”

Dumoulin vroeg zich hardop af: ,,Wat wil ík nou? Wil ik nog wielrenner zijn? En zo ja, hoe? Wat wil de mens Tom Dumoulin eigenlijk met zijn leven? Dat is een vraag die van heel diep al een paar maanden aan het opborrelen is. En ik krijg de tijd niet om die vraag te beantwoorden. Daar werd ik langzaam ongelukkig van en dat is zonde.”

Die tijd heeft hij nu dus wel genomen. En het antwoord is duidelijk: Tom Dumoulin wil nog wielrenner zijn.