Hirschi bekroont topvorm met winst op Muur van Hoei

Mauri Vansevenant bleek vooraan de sterkste. Op de laatste beklimming van de Côte d’Ereffe, zo'n 15 kilometer voor het einde, reed hij Paasschens als laatste medevluchter uit het wiel. Vanuit het peloton probeerde Rigoberto Urán de oversteek te maken, maar de Colombiaanse klimmer bleef op de vlakkere wegen richting de laatste beklimming van de Muur van Hoei hangen op zo'n 15 seconden. 

De 21-jarige Vansevenant ging op vier kilometer van de finish tegen de grond, waardoor Urán en even later ook het uitgedunde peloton konden terugkeren, vlak voor de voet van de Muur van Hoei. Zo viel, zoals altijd de laatste jaren, de beslissing op de laatste passage van de loeisteile Muur van Hoei.

Het was lang wachten voordat de favorieten zich toonde. Richie Porte, de nummer 3 van de Tour de France, versnelde en kreeg onder andere Tourwinnaar Pogacar, Michal Kwiatkowski en Hirschi mee. Die laatste bleek in de laatste meters de sterkste, voor Benoît Cosnefroy en Michael Woods. Tourwinnaar Pogacar kwam als 9de over de streep, Wout Poels werd 16de.

Wereldkampioen Julian Alaphilippe, de afgelopen twee jaar winnaar van de Waalse Pijl, ontbrak. De Fransman had zich, net als onder anderen vijfvoudig winnaar Alejandro Valverde, afgemeld met het oog op Luik-Bastenaken-Luik. Die klassieker wordt zondag verreden.

Anna van der Breggen won de Waalse Pijl bij de vrouwen. Lees hier meer.

Hirschi was een van de smaakmakers in de Tour de France waar hij na een tweede en een derde plaats in eerdere ritten de dertiende etappe won. Zondag werd de pas 22-jarige Zwitser nog derde achter Alaphilippe op het WK. Hirschi nam zijn goede vorm mee naar Wallonië, al waren er onderweg twijfels. ,,Dat heb ik vaker, dat ik me niet supersterk voel en later toch win. Ook vandaag geloofde ik er eigenlijk niet in en wilde ik er gewoon het beste van maken. Het gaat er uiteindelijk om of je op het laatst de goede benen hebt. En die had ik”, vertelde Hirschi. ,,Het was een dag die perfect verliep”, keek de winnaar terug. ,,Een kleine groep reed weg en wij controleerden. In zo’n sprint moet je wachten. Het zit vooral in je hoofd dat je uiteindelijk door de pijn heen kunt rijden.”