Na de door Tadej Pogacar gewonnen Sloveense tweestrijd om de bloemen een dag eerder, trok het peloton vandaag richting de Baskische kust. Onderweg kregen de renners een aantal beklimmingen voor de kiezen, die met name de mannen met ervaring in de Clásica San Sebastián bekend voor zouden komen. Op voorhand werd een vroege vlucht kansrijk geacht, alleen deze kwam er nooit.

Op de steile Erlaitz (4km aan 10,3%) volgde een nieuwe schifting. De Bask Mikel Landa reageerde op een aanval van Jakob Fuglsang en zij kregen Esteban Chaves en Brandon McNulty mee. Met name die laatste nummer 3 in het algemeen klassement was gretig. De Amerikaan van UAE-Team Emirates had zijn zinnen gezet op Roglic zijn leiderstrui en zat ook in een nieuwe aanval mee. Samen met Chaves, Jonas Vingegaard, Pello Bilbao, Emanuel Buchmann en Ion Izagirre fietste McNulty in de afdaling verder weg, wat hem op 12 kilometer virtueel in het geel bracht.

In de achtervolgende groep liet Roglic de renners om zich heen ondertussen het werk doen. Alejandro Valverde hielp een handje en ook Pogacar verrichte zelfs het nodige kopwerk, terwijl zijn ploeggenoot McNulty vooraan toch echt op weg was naar de leiderstrui. Dat meer renners uit de achterhoede aansloten was een slecht teken voor Roglic en co, het zestal vooraan ging in kuststad Hondarribia strijden om de overwinning. Late uitvallen van Buchmann en Chaves bleven zonder succes, want het was Izagirre die Bilbao nipt aftroefde in de sprint. McNulty werd derde en streek zo ook nog vier extra bonificatieseconden op.

In het nieuwe algemeen klassement heeft McNulty een voorsprong van 23 tellen op Roglic, die nu met name naar de bergrit van zaterdag kijkt. Vingegaard komt namens Team Jumbo-Visma binnen op plek 3 van het klassement, voor Bilbao en Pogacar die ook nog binnen de minuut staan.