Max Verstappen blij met resultaat in Melbourne, maar: ‘Het was een beetje een zooitje’

,,We hadden een erg slechte start", reageerder Verstappen, die George Russell en Lewis Hamilton in hun Mercedessen voorbij zag komen. ,,Ik was voorzichtig in de eerste ronde, omdat we veel te verliezen hadden en de anderen veel te winnen. De auto was snel, dat was wel duidelijk, dat was ook te zien aan hoe makkelijk ik Lewis Hamilton inhaalde. Het verliezen van die posities maakt dus niet zo veel uit.”

Over de inhaalactie van Hamilton was Verstappen niet te spreken. Dat maakte hij tijdens de race al duidelijk en ook na afloop zei hij over de Brit, die onderdoor kwam: ,,Ik wilde in de eerste ronde geen risico nemen, de regels zijn duidelijk, over wat je mag doen als je aan de buitenkant zit. Maar die regels worden niet nageleefd. Dat is iets voor de volgende race.”

Tijdens de race werd er flink met de rode vlag gewapperd, en ook dat kon Verstappen maar matig bekoren. ,,De eerste rode vlag snapte ik nog wel een beetje", aldus de Limburger van Red Bull over het besluit na de crash van Alexander Albon. ,,Maar die tweede begrijp ik niet echt (nadat Kevin Magnussen een band verloor, red.). Het was allemaal op te lossen met een kraan, of iets. Het was een beetje een zooitje, zo creëer je chaos. Maar we zijn overal doorheen gekomen en hebben gewonnen, dat is het belangrijkst.”

Verstappen boekte zijn 36ste zege in de Formule 1. ,,En het is mijn eerste zege hier, dat is mooi, ik ben hier gelukkig mee. Ik wil de fans nog even bedanken. Die vermaken zich nog na al dat wachten. Mooi dat ze er nog zijn.”

Door zijn zege liep Verstappen weer verder uit op zijn rivalen in de strijd om de wereldtitel. Bekijk hier de stand.

Tweevoudig wereldkampioen Verstappen eindigde voor de tachtigste keer op het podium in de Formule 1 en daarmee is hij op gelijke hoogte gekomen met de Braziliaanse racelegende Ayrton Senna. ,,Ik ga ervan uit dat er nog wel wat podiums bijkomen”, zei hij.

,,Het is geweldig om die punten hier vandaag te pakken", zei Hamilton na zijn tweede plaats. ,,Ik had echt niet verwacht dat ik tweede zou worden, dus daar ben ik enorm dankbaar voor. Ik voel me nog steeds oncomfortabel in de auto. Ik voel me niet verbonden, dus ik rij zo goed als ik kan en werk eraan om die verbinding met de auto tot stand te brengen. Maar dat is iets voor de lange termijn.”

,,Ik denk dat Fernando Alonso vandaag sneller was dan ik, maar ik slaagde erin hem achter me te houden. Maar hij is wel een legende. Het was sowieso een geweldig podium met drie wereldkampioenen.”

Hamilton sprak wel zijn spijt uit over de pech bij zijn teamgenoot George Russell, die met een brandende motor uitviel. ,,Heel jammer voor George. Normaal is betrouwbaarheid in orde bij ons, dus dit incident zullen we goed moeten bekijken.”

,,Het was een achtbaan van emoties", zei Alonso na zijn derde plek in Melbourne. ,,Het was lastig om te begrijpen wat er allemaal gebeurde, maar voor ons was het een goede race.” Zijn Aston Martins-ploeggenoot Lance Stroll werd vierde.

,,Lewis deed het geweldig. Ik kon hem niet bijhouden, laat staan dichterbij komen. Maar we kunnen leven met plek drie.”

,,We werden geholpen door de eerste rode vlag, omdat George en Carlos (Sainz, red.) naar binnen gingen en wij dus door konden schuiven. De tweede rode vlag hielp ons niet. Maar met een derde en vierde plaats is het een geweldige zondag voor de ploeg. We hebben nu drie derde plekken, laten we gaan zorgen dat we nog hoger op de lijst komen.”