Max Verstappen neemt genoegen met derde plek in natte training: ‘Banden niet helemaal onder controle’

Na droge weekenden in Bahrein en Saoedi-Arabië, verscheen er op de vrijdag in Australië zowaar voor het eerst dit Formule 1-seizoen regen op de radar. De FIA schatte de kans op 40% en dus vonden veel teams het zaak om er maar vroeg aan te beginnen. Dat deden de coureurs op mediums of harde banden. In de openingsfase was het Fernando Alonso die op ‘geel’ de snelste tijd neerzette: 1.18,887.

Veel coureurs zaten elkaar in de weg op Albert Park, waar het bovendien nog altijd zoeken was naar grip. Zo werd Sergio Pérez tot twee keer toe gehinderd toen hij in een snelle ronde zat, allereerst door Lance Stroll en niet veel later door Guanyu Zhou. Dat was zonde voor de Mexicaan van Red Bull Racing, aangezien hij op zacht rubber bezig was aan een duidelijke verbetering. In VT1 kwam Pérez door verkeer ook al niet tot een snelste rondetijd waar hij iets aan had. Carlos Sainz klaagde op zijn beurt over een in de weg rijdende Max Verstappen.

Ondertussen was er in Melbourne heel wat onzekerheid, want wat voor rol ging de regen nog spelen? Er vielen steeds meer druppels en dat zorgde voor terughoudendheid bij de teams. Uiteindelijk was het toch echt tijd om de regenbanden van stal te halen, wat ook meteen betekende dat Alonso’s tijd niet meer verbeterd zou worden. Opvallend genoeg werd Nyck de Vries door het team van AlphaTauri helemaal niet naar buiten gestuurd om even te wennen aan de intermediates. Op hard rubber kwam hij op P17 uit.

Al met al lukte het de teams dus niet om de gewenste longruns te voltooien, kwalificatiesimulaties waren er al helemaal niet bij. Dat zorgt er waarschijnlijk voor dat de mannen er morgen in de slottraining (vanaf 03.30 uur Nederlandse tijd) nog even extra voor gaan zitten.