Michael van Gerwen mist scherpte en hekelt format Premier League: ‘Er is af en toe geen hol aan’

Van Gerwen gaf bij Viaplay meteen na afloop van de wedstrijd aan dat de nederlaag aan meerdere factoren ligt: ,,Het sloeg gewoon nergens op, de scherpte was er vanavond niet. Maar dit format vraagt er ook om. Er is af en toe geen hol aan. Dat heb ik vorig jaar ook gezegd, en nu weer.”

Toch mag dit geen excuses zijn voor de nummer lijstaanvoerder van de Premier League. ,,Ik wil altijd winnen, maar vandaag had ik niet de juiste instelling en dat is natuurlijk niet goed. Ik baal er uiteraard van dat ik verlies, maar ik baal er nog meer van dat ik hier 3,5 uur voor jandoedel heb zitten voorbereiden.”

Het format van de Premier League ging vorig jaar op de schop. Waar spelers vroeger maar één wedstrijd op een avond afwerkten, wordt er tegenwoordig een minitoernooitje met kwartfinales, halve finales en finale afgewerkt. Finalisten spelers dus drie wedstrijden op een avond en de topdarters staan vaak tegenover elkaar. Volgens critici dreigt daardoor een overkill te ontstaan.

Van Gerwen begon dramatisch aan zijn kwartfinalewedstrijd tegen de Welshman. In de eerste leg, die de Nederlander zelf begon, was het Clayton die zes beurten kreeg om MVG te breken. Daarna ging het niet veel beter. Hij gooide weinig triples maar kon toch bijblijven omdat Clayton ook niet goed gooide.

Bij een 3-2 voorsprong voor Clayton ging het niveau bij beide mannen omhoog. Dit resulteerde echter ook in het feit dat er nauwelijks nog breakkansen werden gecreëerd, totdat de Welshman een gaatje liet bij een 4-3 stand. Daar maakte Van Gerwen dankbaar gebruik van en kwam zo langszij.

Uiteindelijk kwam het tot een beslissende leg. Daarin startte Clayton beter dan zijn tegenstander en Van Gerwen kon niet bijblijven. De Welshman besliste de wedstrijd op dubbel 7 met zijn vierde matchdart. Van Gerwen kwam uiteindelijk 'slechts’ tot een gemiddelde van 89, terwijl Clayton tot 97 kwam.

Misschien is het voor de Brabander een schrale troost dat de man die hem uitschakelde de speelronde in Berlijn won. In de finale versloeg Clayton wereldkampioen Michael Smith, die in de halve finale dicht bij een 9-darter. Hij versloeg de Engelsman met 4-6.

Kwartfinales:
Dimitri Van Den Bergh - Michael Smith 3-6
Nathan Aspinall - Chris Dobey 6-4
Jonny Clayton - Michael van Gerwen 6-5
Peter Wright - Gerwyn Price 3-6

Halve finales:
Michael Smith - Nathan Aspinall 6-4, Smith was dicht bij een 9-darter (zie video hieronder).
Jonny Clayton - Gerwyn Price 6-4

Finale:
Michael Smith - Jonny Clayton 4-6