Raymond van Barneveld stopt per direct na afgang in Ahoy

,,Ik acht het niet uitgesloten dat dit mijn laatste wedstrijd is geweest”, zei hij eerst nog, een paar minuten na zijn tweede zeperd in twee dagen. Maar binnen een paar tellen veranderde dat in: ,,Dit is het einde, ik stop. Ja, ik heb sponsors, maar die kunnen mijn pijn niet stoppen. Het is goed zo. Elke keer bouw ik weer een muurtje, maar ik kan het mentaal niet meer verwerken dat het steeds weer omdondert. Ik ben gewoon op. Ik heb enorme privé-problemen. Ik weet het allemaal niet meer. Ik heb er geen zin meer in. Volgende week moet ik naar Barnsley voor een vloertoernooi, maar wat moet ik daar doen. Ik ben in eigen land twee keer vernederd met 7-1. Hoe moet ik nu nog opstaan. Ik ben op, moe, kapot. Ik heb er geen puf meer in.”

Van Barneveld had nog wel gepoogd het tij te keren na de deceptie van woensdagavond. Hij had zwaardere pijlen laten aanrukken (25 in plaats van 21 gram), waardoor de verfoeide wind in Ahoy er minder grip op zou moeten krijgen. Het voorkwam niet dat regerend wereldkampioen en nummer 1 van de wereldranglijst Michael van Gerwen het klusje eenvoudig klaarde en zich daarmee revancheerde voor de nederlaag tegen Barney op hetzelfde podium een jaar geleden. Nadat de groene sloopkogel uit Vlijmen binnen 10 minuten een 4-0 voorsprong had genomen, lukte het Van Barneveld eindelijk - en tot grote vreugde van Ahoy - de hatelijke nul van het scorebord te krijgen. 

Meer viel er niet te juichen voor Barney, die de partij afsloot met zijn laagste moyenne ooit tijdens een Premier League-partij: 84.68, nog iets slechter zelfs dan het nieuwe record dat hij woensdag vestigde tegen Gurney (85.68). In zijn emotionele ‘afscheidsspeech’ op het podium keek Barney terug op zijn loopbaan van drie decennia. ,,Er zijn hier mensen, die zijn nog niet eens dertig jaar.” Hij verontschuldigde zich voor zijn slechte prestaties woensdag en donderdag. Het publiek toonde zich vergevingsgezind.