Schaatsen om dollars in Minsk

Door Rik Spekenbrink

Lang niet iedereen had nog zin in een reisje naar de Wit-Russische hoofdstad Minsk. Sven Kramer, Ireen Wüst, Koen Verweij, Jorien ter Mors, Esmee Visser en Carlijn Achtereekte zijn er niet bij. Toch blijft er nog een aardige Nederlandse equipe over. Kjeld Nuis en Kai Verbij zijn van de partij, net als Ronald Mulder, Jan Smeekens en Dai Dai Ntab. Bij de vrouwen plakken Antoinette de Jong, Marrit Leenstra en Lotte van Beek zonder mokken een weekeinde vast aan hun toch al lange schaatsseizoen.

In tegenstelling tot andere jaren zijn er vermoedelijk geen Nederlanders die op die laatste geldprijs aanspraak maken. Bij de mannen hebben de Noor Havard Lorentzen (640) en de Rus Denis Joeskov (595) dit seizoen de meeste punten verzameld.

Wel wordt de sprint twee keer verreden in Minsk, dus zijn nog maximaal 300 punten te verdienen. Kai Verbij en met name Kjeld Nuis maken nog kans op de 1000 meter, waar Lorentzen ook leidt maar slechts met 32 punten meer dan de tweevoudig olympisch kampioen.

Het is ook interessant om te zien hoe de Russen het gaan doen. Bij de Olympische Spelen werden mannen als Denis Joeskov en Ruslan Moerasjov geweerd, maar de internationale schaatsfederatie nam de schorsing niet over. In Minsk zijn ze dus weer van de partij, maar het is de vraag hoe zij het hebben verteerd dat hét doel voor dit seizoen werd weggenomen door het IOC.

Bij de vrouwen valt er vooral voor Antoinette de Jong nog wat te winnen. Ze staat op de 3000 meter weliswaar vierde, de marges met haar concurrentes is klein. De Jong heeft nog wat recht te zetten; op de Spelen was er voor haar brons (3000 meter) en zilver (ploegachtervolging), bij de WK allround vorige week in Amsterdam viel ze buiten het podium. De Jong is één van de vele schaatsers die nog geen zekerheid hebben voor volgend seizoen wat betreft ploeg en contract.