Van Benthem ‘superblij’ met 6e plaats in World Cup BMX

De finale werd gewonnen door de Nederlandse Laura Smulders, maar Van Benthem reageerde niet minder uitbundig met haar zesde plaats. ,,Ik had hier vooraf niet van durven dromen. Ik ben veertien maanden afwezig geweest en dan direct in je eerste Supercross de finale halen. Ik ben superblij’’, reageerde de 25-jarige Hengelose na afloop.

Van Benthem zei dat ze zonder echte verwachtingen aan de derde World Cup was begonnen. ,,Natuurlijk hoop je op een plaats in de finale, maar gezien de voorgeschiedenis was dat eigenlijk niet reëel. Ik heb het gewoon van ronde tot ronde bekeken. Na de halve finale was ik best even emotioneel, omdat ik wel een kloteperiode achter de rug heb. Veel andere meiden omhelsden me ook met de finaleplaats, want ze weten allemaal hoe het is om zo lang geblesseerd langs de kant te moeten staan’’, sprak de Hengelose.

Van Benthem plaatste zich eerder met de hakken over de sloot voor de kwartfinales, waarin ze met twee landgenotes streed voor een plek in de halve finale. In die race imponeerde de 25-jarige Hengelose en wist ze, samen met tweevoudig Europees kampioene Laura Smulders, een plek in de finale te bemachtigen. Behalve Smulders schaarden onder meer tweevoudig olympisch kampioene Mariana Pajon uit Colombia en regerend wereldkampioene Alise Willoughby (VS) zich bij de acht finalisten. Daarin was Smulders de snelste, voor Willoughby en de Russische Yaroslava Bondarenko. Pajon moest genoegen nemen met een vierde plaats.

Zondag vindt op Papendal de vierde ronde van de BMX Supercross plaats. Of Van Benthem dan opnieuw voor een plek in de finale gaat? ,,Nou, ik bekijk het opnieuw van rondje tot rondje. Ik heb nu wel het vertrouwen dat ik de finale kan halen. Maar ik ga nu eerst goed uitfietsen, eten en dan rusten, want ik ben behoorlijk moe.’’

De eerste twee wedstrijden werden verreden in Parijs. In de Franse hoofdstad was Smulders eerder al tweemaal oppermachtig.