Van Gerwen begint finaleweek Premier League Darts met flinke nederlaag tegen Aspinall

Van Gerwen keek vanavond binnen de kortste keren tegen een 3-0 achterstand aan. Van Gerwen maakte er vervolgens 3-1 van, maar Aspinall liep daarna weer uit naar 5-1. Van Gerwen kwam terug tot 5-3 en liet kort daarna met een gemiste pijl op tops een enorme kans op 6-4 liggen. Later miste hij ook de bullseye om de achterstand te beperken tot 7-4, waarna Aspinall het karwei wel afmaakte en dus met 8-3 won.

Van Gerwen blijft op 17 punten staan. Aspinall kwam dankzij de overwinning langszij en is nu op basis van een beter legsaldo de koploper. Beide darters hebben een punt meer dan José de Sousa en Jonny Clayton. Zij wonnen hun partijen eerder op de avond. 

Bij de opkomst werd Van Gerwen door de Britse fans nog uitgefloten, maar dat speelde hem tijdens de partij niet parten. ,,Logisch toch, we zijn hier in Engeland. Daar lig ik echt niet wakker van. Ik baal gewoon dat ik niet het juiste niveau heb gehaald. Ik had een mooie stap kunnen zetten richting de play-offs, maar morgenavond staan we er weer. Ja, morgen tegen Gary Anderson, die vanavond ook even een tikkie heeft gekregen. Hij moet alle zeilen bijzetten om bij de bovenste vier te komen, dus ik weet niet wat ik van hem kan verwachten. Maar ik moet mijn eigen niveau halen, daar gaat het uiteindelijk om.”

Er was vanavond eindelijk weer publiek aanwezig bij het darts. In de Marshall Arena in Milton Keynes mochten duizend toeschouwers aan tafeltjes van zes aanschuiven. Het betekende een wereld van verschil voor fans én spelers. De laatste keer dat er voor publiek werd gespeeld dateerde al van halverwege december. De bezoekers moesten vooraf een gezondheidsverklaring invullen en hadden allemaal een vaste zitplaats in de zaal. Ze mochten hun mondkapje af zetten als ze op hun plek zaten.

De beste vier spelen op vrijdagavond de play-offs (halve finale en finale), de eindwinnaar gaat met een bedrag van 250.000 pond (288.000 euro) naar huis. Vorig jaar miste Van Gerwen de play-offs nog. De Premier League Darts was altijd een rondreizend circus door Groot-Brittannië (en Ahoy), maar wordt nu in snel tempo afgewerkt. Het toernooi begon op maandag 5 april. Alle avonden zijn in de Marshall Arena in Milton Keynes. 

• Jonny Clayton - Gary Anderson 8-1
• José de Sousa - Dimitri van den Bergh 8-6
• Nathan Aspinall - Michael van Gerwen 8-3
• James Wade - Peter Wright 4-8