Daarbij kan worden gedacht aan woningen in het buitengebied, jachthavens, festivals, maar ook aan groepen militairen op missie in afgelegen gebieden. Afvalwater van gebruikers die niet zijn aangesloten op het riool wordt nu meestal met ontheffing hoogstens voor 30 procent gezuiverd geloosd op oppervlaktewater als sloten, beken en kanalen.

De nieuwe zuiveringsunit kan dagelijks het afval- en rioolwater reinigen dat 50 tot 150 personen samen produceren. Dat aantal is afhankelijk van het waterverbruik per persoon; een militair te velde gaat bijvoorbeeld minder in het bad of douche dan een bewoner van het buitengebied.

„Onze Blue Elephant kan een betaalbaar alternatief zijn voor wat er nu al bestaat en is in elk geval beter”, zegt directeur Rob Borgerink van Jotem (30 werknemers) beslist. Woensdagmiddag werd het prototype van de BlueElephant onthuld in bijzijn van bestuurder Eik Lievers van Waterschap Vechtstromen. Het waterschap draagt namelijk bij aan de ontwikkelkosten en gaat het eerste model ook testen.

Jotem ontwikkelde voor de Kon. Landmacht al een soortgelijk systeem, poepcontainer ‘Power up your Poop’. „Defensie heeft er daarvan nu twee in gebruik, maar is ook zeer geïnteresseerd in de BlueElephant, aangezien de kosten daarvan lager zijn en de prestaties vergelijkbaar”, aldus Borgerink.

De crux is volgens Borgerink dat de BlueElephant gebruik maakt van hoogwaardige basistechnologie die zo simpel en goedkoop mogelijk wordt toegepast. „Bovendien maken we gebruik van rotomoulding, een techniek van rotatiegieten, waarmee je kunststof onderdelen in allerlei vormen en afmetingen kunt maken tegen een relatief lage prijs.”

Borgerink verwacht dat eind volgend jaar ‘enkele tientallen’ BlueElephants verkocht en geplaatst zijn. De verkoopprijs gaat ‘enkele tienduizenden euro’s’ bedragen.