Oud-wereldkampioen Antony Joshua wint op punten van taaie Amerikaan Franklin

De Britse bokser, olympisch kampioen in 2012 en tussen 2016 en 2018 winnaar van alle denkbare bokstitels bij de organisaties IBF, WBA, IBO en WBO, had drie van zijn laatste vijf wedstrijden verloren. Daaronder opeenvolgende nederlagen tegen de Oekraïense krachtpatser en multikampioen Oleksandr Usyk. Het gevecht met Franklin gold dan ook als een cruciale partij, op een kruispunt in zijn carrière: nog een keer terug naar de top of op een glijdende schaal naar de vergetelheid.

In de Londense O2 Arena gaven de juryleden de winst unaniem aan de Britse oud-kampioen: 118-111, 117-111 en 117-111. Maar Joshua’s eerste zege sinds 2020 had niet de glans die hij graag zou willen, bijvoorbeeld door een sensationele knock-out. Hij raakte Franklin wel regelmatig met zijn linkse hoek en ook een aantal keren met zijn krachtige rechter, maar de taaie Amerikaan hield stand tot het einde.

Het was genoeg voor de 25ste profzege van Joshua, die daardoor mag blijven hopen op de gedroomde 'Battle of Britain’ tegen WBC-kampioen Tyson Fury.