UFC-pionier Paul Varelans (51) verliest strijd tegen corona

Paul Varelans, een van de eerste vechters bij de Amerikaanse vechtsportorganisatie UFC, is gisteren op 51-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van COVID-19. Het nieuws kwam naar buiten via Facebook. Een vertegenwoordiger van de familie van Varelans bevestigde later zijn dood.

Vechtsport Info 17-01-21, 12:58 Laatste update: 12:59

MMA-vechter Varelans raakte begin december besmet met COVID-19. Terwijl zijn toestand verslechterde postte Varelans een aantal keer over zijn situatie op Facebook. Hij verklaarde het zwaarste gevecht ooit te leveren. Een paar dagen na de laatste post van Varelans, kondigde UFC-medeoprichter Art Davie aan dat de vechter in coma lag.

In Nederland

Na een succesvolle American Football-carrière maakte Varlens zijn debuut in 1995 tijdens het legendarische UFC 6 evenement. Daar sloeg Varelans zijn tegenstander Cal Worsham in 62 seconden knock-out in de kwartfinale. Echter in de halve finales wist Tank Abbott de knokker uit Alaska te verslaan.

Bij UFC 7 in Buffalo, New York, in september dat jaar kwam Varelans helemaal tot de finale. Marco Raus bleek daar te sterk voor de ‘Polar Bear’. Varelans had daarna nog twee UFC-optredens. Het laatste gevecht van Varelans was in 1998 in Amsterdam. De Amerikaan boekte een knock-outoverwinning op de Nederlander Dick Vrij. Varelans deed ook aan pro-worstelen en verscheen in 1996 in de beruchte ECW-organisatie in Philadelphia.

Voor meer nieuws over de UFC Check Vechtsport Info!