Remco Evenepoel bezorgt België met Vuelta eerste eindzege in grote ronde sinds 1978

Thymen Arensman besluit de Vuelta als nummer zes van het algemeen klassement. De 22-jarige Nederlander van Team DSM won de koninginnerit. De bergtrui is een prooi voor Richard Carapaz, die drie dagzeges pakte. Mads Pedersen is de winnaar van het puntenklassement en neemt de groene trui mee naar huis, terwijl Evenepoel ook met de witte trui voor beste jongere aan de haal gaat.

De slotrit verliep zoals gebruikelijk feestelijk. Vooraf kregen de afscheidnemende Alejandro Valverde en Vincenzo Nibali een erehaag van het peloton, onderweg ging Evenepoel met zijn ploeggenoten op de foto. Eenmaal in Madrid ging het tempo omhoog.

Twee renners probeerden een massasprint te ontlopen: Julius Johansen en Luke Plapp. Het duo kreeg nooit meer dan 25 seconden van het peloton, maar hield lang stand. Pas in de slotkilometer was het einde verhaal voor Johansen en Plapp. In de massasprint probeerde Molano kopman Pascal Ackermann te piloteren, maar de Colombiaan ging onder andere Pedersen voorbij en pakte zelf de dagzege, voor Pedersen en ploeggenoot Ackermann. Mike Teunissen (Jumbo-Visma) werd vierde, Danny van Poppel (BORA-hansgrohe) vijfde.

Evenepoel kwam in het peloton over de finish en kon zijn eerste eindzege in een grote ronde vieren. De 22-jarige Belg beleefde in 2019 een stormachtige entree in het profpeloton. Dat was een jaar nadat hij in zijn eerste volledige jaar als junior zowel op de EK als de WK de titels had veroverd in de tijdrit en de wegrace. Overgestapt naar de profs - hij sloeg de beloftecategorie over - won hij als 19-jarige de Clásica San Sebastián, werd hij in Alkmaar Europees kampioen tijdrijden en tweede achter de Australiër Rohan Dennis op de tijdrit van de WK in Yorkshire.

In het door corona gehinderde wielerjaar 2020 was er zijn zware val in de Ronde van Lombardije. Het herstel duurde lang. Bij zijn eerste optreden in een grote ronde (Giro) haalde hij ondanks hoge verwachtingen het einde niet. Dit jaar was hij al goed voor de winst in Luik-Bastenaken-Luik en opnieuw de Clásica San Sebastián en waren de verwachtingen, met name in België, voor de start van de Vuelta in Utrecht groot.

Evenepoel maakte het waar, veroverde in de zesde etappe de rode leiderstrui, won een individuele tijdrit en een bergetappe. Hij zag in de laatste week Roglic, zijn voornaamste belager, uitvallen als gevolg van een val. Het blijft gissen, maar Evenepoel leek op dat moment een veilige marge op de Sloveen te hebben.

Evenepoel gaat op weg naar de WK in Australië met veel ambitie, met name voor de individuele tijdrit. ,,Daarna ga ik proberen te herstellen voor de wegrace. Ik ben professioneel genoeg om, als mijn benen niet goed meer zijn, Wout van Aert te gaan helpen.”

Check hier alles over de Vuelta, met het laatste nieuws, premiumverhalen, columns, video’s en podcasts en alle uitslagen en klassementen.

Bekijk hier al onze video's over wielrennen.