‘Ik ben best bereid wat te proberen voor mijn gezondheid en productiviteit, maar er zijn grenzen’

Minder vaak ziek zijn, je fitter voelen en meer energie hebben tijdens je werkdag - de voordelen van koud douchen zijn momenteel niet van de lucht. Elke zichzelf respecterende coach, influencer of zelfhulpgoeroe raadt volgers inmiddels aan om de warme straal uit te draaien - of het nu is voor een minder gestrest hoofd, een mooiere huid of om simpelweg je karakter te trainen. Beginners wordt vaak aangeraden een halve of een hele minuut onder het koude water te staan bibberen. Die hards zweren warm water maar helemaal af of springen voor de lol in een half bevroren sloot.

Zo’n die hard ben ik zogezegd niet. Sterker nog, de cv-ketel is een van mijn favoriete apparaten in huis. Elke keer dat ik me voorneem het toch maar te proberen, zinkt de moed me al bij het horen van de wekker in de schoenen. De wetenschap dat ik de laatste minuut van mijn comfortabele douchebeurt zal staan te vernikkelen, maakt van mijn favoriete moment van de dag een stressvolle bedoening. 

Noem het een gebrek aan karakter, maar een koude plens vind ik eigenlijk alleen acceptabel na een snoeihete sauna, en zelfs dan slechts als de buitentemperatuur het toelaat. Begrijp me niet verkeerd: ik heb een ongelofelijke bewondering voor al die stoere koukleumen met hun ijsbaden en nieuwjaarsduiken. Ik vind het bere-knap en ik kijk er graag naar. Op video. Bij voorkeur onder een warme deken met een kop thee.

Koud douchen is volgens de kenners een training voor je doorzettingsvermogen. Het biedt een overwinningsmoment waar je de verdere dag op kan teren. Zo’n overwinningsroes kun je gelukkig ook krijgen van een andere moeilijke taak: bijvoorbeeld een meditatie, waar je óók gelijk je discipline mee oefent. ‘En al die voordelen dan voor je bloedcirculatie, stofwisseling en immuunsysteem?’ zullen de koude-affectionado’s ongetwijfeld tegenwerpen. Die voordelen krijg je ook door het systeem op een andere manier een schok te geven, bijvoorbeeld door een stukje voluit te sprinten of een paar rondes te planken (en dan heb je het tenminste wél warm).

Ik ben best bereid wat te proberen voor mijn gezondheid en productiviteit, maar er zijn grenzen. Blijkbaar ligt bij mij zo’n grens bij de stand van mijn thermostaat. Werkt het koud douchen voor je, vooral blijven doen, maar mijn portie mag naar Fikkie. Ik haal mijn overwinningsmomentje wel elders op mijn dag, bij voorkeur nadat ik - nog dampend van de hitte en met een grote grijns op mijn gezicht - uit de douche ben gestapt. 

Thijs Launspach is psycholoog en stressexpert. Hij schreef hierover de boeken Fokking druk (2018), Werken met millennials (2019) en Werk kan ook uit (2020).

Deldense ‘iceman’ Jerôme Karssens neemt regelmatig een bad in ijskoud water: