NASA vindt water op de maan
De maan bevat waarschijnlijk meer bevroren water dan gedacht. Dat water is bovendien redelijk gemakkelijk te bereiken, en dat kan interessant zijn voor astronauten die de komende jaren weer naar de maan en terug gaan.
Delen per e-mail
De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft de ontdekking vandaag naar buiten gebracht. Of het water daadwerkelijk kan worden gewonnen en gebruikt, moet nog blijken.
Dat de maan waterijs bevat, was op zich al redelijk bekend, maar tot nu toe ging het daarbij vooral om diepe kraters op de noordpool en zuidpool van de maan. Zulke plekken zijn heel moeilijk begaanbaar. Een team van wetenschappers onder leiding van Paul Hayne (Universiteit van Colorado) heeft nu vastgesteld dat er ook water voorkomt op plekken waar de zon op schijnt.
Waterijs
Bovendien is er waterijs in zogenoemde ‘cold traps’, koude plekken in de schaduwgebieden op de maan. De temperaturen in deze zogenaamde koudevallen (minus 163 graden Celsius) zijn zo laag dat ze het water miljoenen of zelfs miljarden jaren kunnen vasthouden.
Volgens een studie van NASA ligt ruim 40.000 vierkante kilometer van de maan permanent in de schaduw, een duizendste van het totaal. In de kraters kunnen verborgen zakken water in de vorm van ijs zitten.
Sommige van die plekken of kraters waar verborgen zakken water in de vorm van ijs zitten, zijn maar een meter groot. Maar de maan heeft zo veel van zulke plekken, dat ongeveer 20 procent van al het ijs op de maan daar waarschijnlijk te vinden is.
Grote krater
De ontdekking is gedaan met de Sofia, een speciaal vliegtuig met ingebouwde telescoop dat vanaf 12 kilometer hoogte het heelal bestudeert. Het bevroren water zit onder meer in de grote krater Clavius, die vanaf de aarde met het blote oog te zien is. Het gaat niet om grote plassen water: de Sahara - de grootste woestijn op aarde - heeft ongeveer honderd keer zo veel water als de maan.
Dat er waterijs verspreid is over de maan, is erg aantrekkelijk voor toekomstige bemande ruimtemissies, bijvoorbeeld naar Mars. Astronauten zouden deze bronnen kunnen aanboren om te drinken en raketbrandstof te maken.
Vermoedelijk heeft elke plek waar astronauten landen wel water in de buurt, en bovendien is dat water eenvoudiger te winnen dan in een krater. Het water kan ook iets vertellen over de geschiedenis van de maan.
Permanent station
Wetenschappers denken al aan een permanent station op de maan. NASA voegt eraan toe dat het gedetecteerde water op zich niet voldoende is voor leven op de maan. Maar een tussenstop aan een maanstation op de maan onderweg naar Mars behoort tot de mogelijkheden. ,,Wij geloven dat dit zal helpen bij het uitbreiden van de mogelijke landingsplaatsen voor toekomstige maanmissies die op zoek zijn naar water”, schrijft onderzoeksleider Paul Hayne in een e-mail aan persbureau AP. Daardoor zijn plekken beschikbaar, die voorheen ‘verboden gebied’ waren omdat ze kurkdroog waren, aldus Hayne.
NASA heeft plannen om in 2024 weer mensen naar de maan te sturen. Twee jaar eerder wordt het Lunar Compact Infrared Imaging System (L-CIRiS) gelanceerd. Dit instrument zal warmtegevoelige panoramische beelden maken van het maanoppervlak nabij de zuidpool.
Bekijk onze trending nieuwsvideo’s in onderstaande playlist:
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Hepatitis C-onderzoekers winnen Nobelprijs Geneeskunde: Mogelijk miljoenen levens gered
De Nobelprijs voor Geneeskunde is gewonnen door onderzoekers Harvey J. Alter, Michael Houghton en Charles Rice. Het Nobelcomité kent de prijs toe vanwege hun onderzoeken die geleid hebben tot de ontdekking van het hepatitis C-virus. De winnaars kregen het nieuws kort voor de officiële bekendmaking te horen van secretaris-generaal Thomas Perlmann. -
Zeldzame reuzeninktvis van 330 kilo spoelt aan op Zuid-Afrikaans strand
De ochtendwandeling op het Zuid-Afrikaanse strand Golden Mile Beach afgelopen zaterdag had een gigantische verrassing in petto voor een koppel uit Kaapstad. Adèle Grosse en haar echtgenoot stuitten er plots op een aangespoelde reuzeninktvis van meer dan 300 kilo en met een lengte van 4 meter. -
Grutto breekt record met langste non-stopvlucht: van Alaska naar Nieuw-Zeeland
Een grutto heeft het wereldrecord langste non-stopvlucht gebroken met een tocht tussen Alaska en Nieuw-Zeeland. The Guardian schrijft dat de weidevogel in elf dagen een afstand van meer dan 12.000 kilometer aflegde. -
PREMIUM
ZOMERUNIVERSITEIT ‘Dat Irma Sluis zo’n gespreksonderwerp werd, illustreert hoe ver we achterlopen’
De knapste koppen van Nederland vertellen deze zomer over ontwikkelingen in hun vakgebied. Vandaag: Hoogleraar gebarentaal Onno Crasborn ziet het als zijn missie om wat te doen aan de sociale eenzaamheid van de 1,7 miljoen doven en slechthorenden. Velen hebben er later baat bij. -
PREMIUM
Wat zegt de wetenschap Zo kunnen verlamde mensen praten: computer ‘vertaalt’ gebaren die niet gemaakt worden
Voor mensen die verlamd zijn en niet kunnen bewegen is communiceren moeilijk. Of kun je ook met je gedachten een computer aansturen?
-
Dit zijn de meest sexy talen, en nee, Nederlands staat daar niet bij
‘Ti amo, bella’. Onze harten gaan het snelst kloppen als er wordt geflirt in het Italiaans. Ook van het Portugees en Frans worden we warm. Het Nederlands daarentegen, blijkt veel minder sexy. -
PREMIUM
Nieuw boek ‘Ik was nog veel meer onder indruk van Stephen Hawking als mens’
Hoe was het om samen te werken met Stephen Hawking? Leonard Mlodinow vertelt het in zijn nieuwe biografie van de wereldberoemde wetenschapper. -
PREMIUM
Wetenschap Stukjes mens uit de printer: eerste resultaten met bioprinten zijn veelbelovend
Een versleten meniscus of zieke lever vervangen voor een geprint exemplaar. Bij het UMC in Utrecht werken ze aan een razendsnelle 3D-printer die dit mogelijk moet maken.
