We dénken onze katten te kennen, maar dat valt vies tegen
We mogen dan wel een kattenminnend land zijn, dat wil niet zeggen dat we begrijpen wat er tussen die puntoortjes zoal omgaat. Uit nieuw onderzoek blijkt dat wij mensen behoorlijk beroerd zijn in het interpreteren van de gezichtsuitdrukking van katten.
Delen per e-mail
De bekendste gezichtsuitdrukking is misschien wel die van de permanent chagrijnig kijkende Grumpy Cat, tot haar dood in mei een ware interneticoon. Maar dat bleek niets te maken te hebben met haar gemoedstoestand: de norse uitdrukking op het gezichtje van Grumpy Cat werd veroorzaakt door een vorm van dwerggroei.
En wij mensen schijnen gezichtsuitdrukkingen bij katten wel vaker verkeerd te begrijpen. ,,Er zit verschil tussen wat wij denken dat katten voelen, en wat ze echt voelen’’, stelt de Britse gedragsbioloog Georgia Mason. ,,Onze aannames komen voort uit onze neiging om hun gedrag vanuit onze eigen belevingswereld te interpreteren.’’ Dat blijkt ook uit een Amerikaans onderzoek onder leiding van Mason, waaraan meer dan 6000 deelnemers uit 85 landen meededen.
Het leeuwendeel van die deelnemers was zelf katteneigenaar. Alle proefpersonen bekeken een compilatie van kattenvideo’s en moesten vervolgens een poging doen om de stemmingen van de viervoeters te interpreteren. Ruim 60 procent van de deelnemers scoorde een dikke onvoldoende voor de test. Dat betekent dat een merendeel niet in staat was om de gezichtsuitdrukking van de katten in de video's juist te interpreteren. ,,Het bewijst hoe mysterieus en ondoorgrondelijk deze viervoeters zijn’’, zei Mason, die verbonden is aan de Universiteit van Guelph in Ontario.
Degenen die het beste uit de verf kwamen, ruim 13 procent van alle ondervraagden, bleken haast zonder uitzondering dierenarts of op een andere manier deskundig te zijn. ,,We noemen deze groep gekscherend kattenfluisteraars’’, aldus Mason tegenover The Washington Post. Door hun professionele ervaring met katten herkenden ze emoties het beste bij de beestjes. ,,Niet zo verrassend, dierenartsen komen bovengemiddeld in aanraking met katten. Ze moeten continu proberen in te schatten wat een kat nodig heeft.’’ Volgens de onderzoeker zijn de resultaten belangrijk omdat mensen katten vaak nonchalanter behandelen dan honden. ,,Hoe meer we leren over de gezichtsuitdrukkingen bij katten, hoe beter we ze begrijpen.’’
Onderzoeken naar het vermogen van poezen om te communiceren met mensen, staan nog in de kinderschoenen. We weten bijvoorbeeld nog niet zo lang dat katten het menselijke wijzende gebaar kunnen gebruiken om verborgen voedsel te vinden. En recentelijk bleek uit Japans onderzoek dat katten ook naar hun naam luisteren. Het onderzoeksteam zette tientallen katten uit zowel woonhuizen als kattencafés in. De dieren werden geroepen met verschillende kattennamen en met woorden die klonken als hun naam. Twee derde tot driekwart van de dieren veerde op bij het horen van de eigen naam.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Onderzoekers: belangrijke oorzaak van hoge bloeddruk ontdekt
Een internationaal team van wetenschappers zegt een van de oorzaken van hoge bloeddruk te hebben ontdekt. Ook stellen de onderzoekers dat die oorzaak op relatief korte termijn behandeld kan worden met reeds geregistreerde geneesmiddelen, die nu voor andere aandoeningen worden gebruikt. -
PREMIUMWAT ZEGT DE WETENSCHAP?
Je pijngrens verhogen? Zing, dans en kijk naar iets groens
Wie zijn teen aan een deurpost stoot, voelt een helse pijnscheut door zijn lichaam trekken. Het is prettig om te weten dat je die pijn zelf kunt beïnvloeden. -
PREMIUMWetenschap
Zes spannende ruimtemissies die dit jaar gepland staan
Riemen vast! 2021 wordt met een reeks bijzondere missies een topjaar in de ruimte. Overheden en bedrijven testen capsules en raketten, bouwen aan ruimtestations en werken aan een terugkeer naar de maan. -
PREMIUMvideo
Ben jij bang voor giftige dieren? Ze zijn niet zo gevaarlijk als je denkt
Krijg jij de rillingen van het idee dat een beest je kan vergiftigen met een beet, steek of aanraking? Het is niet per se gevaarlijk, zo blijkt. -
PREMIUM
Heb je veel vertrouwen in een behandeling, dan heb je minder pillen nodig
Als patiënten meer vertrouwen hebben in een behandeling, slaat die beter aan. Andrea Evers doet baanbrekend onderzoek naar dit placebo-effect. Haar doel: effectievere behandelingen met minder medicijnen.
-
Bijzonder verschijnsel te zien aan de sterrenhemel
Wanneer de winterwolken wijken, is de komende weken een bijzonder verschijnsel te zien aan de sterrenhemel. De planeten Jupiter en Saturnus staan bijna tegen elkaar aan in het hemelgewelf. De afstand tussen de twee punten in de lucht is zo klein, dat ze bijna één 'ster' lijken te worden. -
PREMIUM
Voor CNN-anchor is corona een wake-upcall: ‘Pandemie kan worden gezien als wraak van de natuur’
Deze pandemie is niet de laatste. Tijd voor actie, bezweert de Amerikaanse journalist en politicoloog Fareed Zakaria. ,,Het is aan ons mogelijkheden te grijpen of te verkwanselen.’’ -
Snelheid waarmee ijs op aarde smelt afgelopen dertig jaar met 57 procent toegenomen
Jaar na jaar verliest de aarde meer ijs. Een trend die zich steeds sneller doorzet. Dat blijkt uit een onderzoek op basis van satellietbeelden en wiskundige modellen dat in het tijdschrift The Cryosphere verscheen. Tussen 1994 en 2017 verdween 28 biljoen ton ijs.