Lionel Messi koestert de trofee die hij eindelijk heeft gewonnen. © ANP / EPA

Pelé, Neymar, Lineker en Federer feliciteren Lionel Messi met wereldtitel: ‘Ongetwijfeld lacht Diego nu’

Lionel Messi heeft de wereldbeker verdiend. Dat liet de Braziliaanse voetballegende Pelé (82) weten vanuit zijn ziekbed. ,,Voetbal blijft boeiende verhalen vertellen. Messi wint zijn eerst wereldbeker en dat verdient een speler met zo’n carrière als hij”, aldus Pelé, die lijdt aan darmkanker.

Sportredactie 18-12-22, 23:49 Laatste update: 19-12-22, 15:18

Messi leidde Argentinië op het WK voetbal in Qatar naar de wereldtitel door in de finale van Frankrijk te winnen na strafschoppen. Bij de Franse ploeg was Kylian Mbappé de uitblinker met drie goals in de wedstrijd en een benutte penalty in de strafschoppenserie. Pelé uitte zijn bewondering. ,,Vier keer scoren in een finale; het was een geschenk om getuige te zijn van dit spektakel”, aldus de 82-jarige Braziliaan.

Bekijk hier de WK-update:

,,Het was een geschenk om dit spektakel te mogen zien. Ik wil ook stilstaan bij de ongelofelijke prestaties van Marokko. Het is prachtig om Afrika te zien schitteren. Gefeliciteerd Argentinië! Ongetwijfeld lacht Diego nu”, refereerde Pelé tot slot aan Diego Armando Maradona, die op 25 november 2020 overleed en dus niet kon zien hoe Messi 36 jaar in zijn voetsporen trad.

Pelé op de schouders na zijn derde wereldtitel met Brazilië in 1970, na de 4-1 zege op Italië in Estadio Azteca. © AP

Ronaldo, een andere Braziliaanse voetbalgrootheid, had ook niets dan lof voor Messi. ,,Het voetbal van deze man doet elke rivaliteit vergeten. Ik zag veel Brazilianen en mensen van over de hele wereld voor Messi juichen in die zinderende finale. Het was een afscheid dat een genie waardig is.”

De Engelse oud-international en analyticus Gary Lineker noemde Messi “een geschenk van de voetbalgoden. Ik ben zo blij dat hij de ultieme prijs in onze sport heeft gewonnen.”

Roger Federer had mooie woorden voor Messi. ,,Sprookjesachtig voor Argentinië! Keer op keer heb jij, Leo Messi, grootsheid opnieuw gedefinieerd. Het is een voorrecht om naar je te kijken.”

Ook topgolfer Tiger Woods stak de loftrompet over Messi. ,,Hij is de beste voetballer die ik heb zien spelen. Mensen praten over Pelé en Maradona, maar wat Messi met de bal doet, is krankzinnig.”

Neymar liet kort na de finale tussen Argentinië en Frankrijk ook van zich horen. De nummer 10 van Brazilië had twee van zijn collega’s van Paris Saint-Germain zien schitteren. Hij richtte zich tot Messi. ,,Gefeliciteerd, makker” plaatste hij als tekst bij de foto die hij deelde van de Argentijn met de wereldbeker.